Coup de force des Lakers

. CONFERENCE OUEST - DEMI-FINALE

Si Cleveland se balade de manière presque indécente à l'Est, Los Angeles rencontre plus de résistance à l'Ouest. Opposés aux Rockets de Houston, les Lakers livrent un combat à chaque sortie face à Yao Ming et compagnie. Vendredi soir encore, les finalistes 2008 ont dû sortir un gros match pour aller s'imposer dans le Texas et reprendre l'avantage du terrain dans une série aussi accrochée que passionnante (94-108). Comme souvent, les Lakers ont eu besoin d'un excellent Kobe Bryant.

Le futur Hall of Famer a réussi à se sortir du marquage de Ron Artest pour inscrire 33 points (à 11/28 au shoot). L'ancien meilleur défenseur de la Ligue n'a pas été en reste puisqu'il a marqué 25 points mais, comme lors du match précédent, n'a pas fini la rencontre. Artest a été expulsé en fin de match pour une faute flagrante sur Pau Gasol. Le match était déjà plié. La rencontre, les coéquipiers de Yao (19 pts, 14 rbds) l'ont perdue au retour des vestiaires. Menés de deux points à la pause, les Rockets ont repris le jeu et manqué 15 de leurs 19 premiers shoots du troisième quart temps. LA en a profité. Puis contrôlé. Match 4 dimanche à Houston.

. CONFERENCE EST - DEMI-FINALE

Circulez, il n'y a rien à voir. Vendredi soir, Orlando n'a fait qu'une bouchée de Boston (117-96). Le champion en titre n'avait pas les armes pour contrer un Magic qui a joué l'un de ses matches les plus accomplis en playoffs. De Rashard Lewis (28 points) à Hedo Turkoglu (24 points), en passant évidemment par Dwight Howard (17 points, 14 rebonds, 5 contres), tout le monde a mis la main à la patte et les Celtics ont pris l'eau.

Si Boston a tenté de résister par l'intermédiaire de Paul Pierce (27 points), qui a ramené les Celtics de - 20 à - 7 dans le quatrième quart temps, il n'y avait au final pas grand chose à faire face à ce Magic, pourtant privé de Rafer Alston. Un chiffre illustre l'insolente domination des finalistes 1994 : 59,1. Les joueurs de Stan van Gundy ont shooté à 59,1%, record de franchise. Pour couronner le tout, le Magic pourrait bien affronter des Celtics privés de Kendrick Perkins lors du match 4. Ce dernier a donné un coup de coude à Mickaël Pietrus durant le match. Suspension à venir ? Affaire à suivre...