Howard, kind of Magic

Au premier abord, rien de bien excitant dans cette affiche entre un Thunder des bas fonds où surnage Kevin Durant et les Hornets de Chris Paul. Sauf que la franchise de la Nouvelle-Orleans vient d'envoyer Tyson Chandler à Olkahoma en échange des intérieurs Chris Wilcox et Joe Smith. Et que le Ford Center a longtemps été la maison des Hornets après le passage de l'Ouragan Katrina en 2005. C'est d'ailleurs dans cette salle que CP3 a connu des débuts fracassants et obtenu le titre de rookie en 2006.

Son deuxième passage dans l'Oklahoma cette saison s'est avéré plus difficile que le premier (victoire 105 à 80). Il faut dire que Kevin Durant a pris un plus de bouteille depuis le mois de novembre. Dans la foulée du All Star Game, le joueur du Thunder a récité la meilleure partition de sa courte histoire en NBA avec 47 points. C'est la troisième fois qu'il passe la barre des 40 points. Chris Paul a donc dû s'employer pour ne pas repartir avec une défaite. Et c'est lui qui a offert la victoire aux Hornets avec un panier à 2.7 secondes du buzzer.

Depuis que la NBA comptabilise les contres dans ses statistiques (1973-74), jamais un joueur n'avait marqué autant de points (45), pris autant de rebonds (19) et bloqué autant de shoots (8) dans la même rencontre. Dwight Howard n'a pas seulement porté à bout de bras le Magic devant Charlotte (107-102), il a littéralement survolé la rencontre. "Dwight a été incroyable... incroyable , martelait l'entraîneur d'Orlando Stan Van Gundy après la rencontre. Il est phénoménal". Son vis-à-vis chez les Bobcats Emeka Okafor a simplement dit: "Je ne peux que lui tirer mon chapeau" . Avec son 18e double-double d'affilée, Dwight Howard a aussi égalé le record de la franchise d'un certain Shaquille O'Neal.

C'est peut-être l'effet All Star Game, disputé 48 heures plus tôt sur le même parquet. A la mi-temps de sa rencontre à l'US Airways Center, Phoenix avait déjà inscrit 81 points face aux Clippers, bloqués à "seulement" 49. C'est à un petit point du record de la saison (82) qui appartient à New York depuis le 29 novembre et un match face à Golden State. Lors de cette première période, les Suns ont obtenu 75,6% de réussite au shoot. Ils se sont finalement imposés 140-100... sans prolongation.

Dans une rencontre marquée par la patte Howard, Mike Pietrus (Orlando) et Boris Diaw (Charlotte) n'ont guère été dans la lumière. Pour le joueur du Magic, 3 points (1 sur 6) et 3 rebonds. C'est nettement mieux pour le joueur des Bobcats: 14 points à 50% et 7 rebonds. Au Madison Square Garden, Tony Parker a dû se sentir un peu perdu... Le joueur des Spurs n'a réussi que 5 de ses 20 shoots pour 14 points et 7 passes.

Indiana 100-91 PhiladelphieOrlando 107-102 Charlotte Washington 111-103 MinnesotaDetroit 86-92 MilwaukeeNew York 112-107 San AntonioHouston 114-88 New JerseyPhoenix 140-100 LA ClippersUtah 117-99 MemphisLA Lakers 96-83 Atlant