L'avertissement des Lakers

Un air de finale. Au niveau de l'affiche et des noms sur le parquet. Au niveau de l'intensité physique et du scénario dantesque. Le choc de la nuit, remake de la dernière finale, fut à la hauteur des attentes suscitées. Et les Lakers ont envoyé un message clair au reste de la Ligue. En mettant un terme aux douze victoires consécutives des Celtics, la bande à Phil Jackson a donné un peu plus d'épaisseur encore à sa carrure de champion en puissance. Le tout à Boston s'il vous plaît. "J'aurais aimé que nous ayons la même attitude l'an dernier lors de la finale ", a regretté un Pau Gasol inarrêtable (24 pts, 14 rbds). Tout s'est décidé dans le money time. Car, si deux lancers francs de Paul Pierce ont permis aux Celtics de décrocher la prolongation, Boston a eu par deux fois l'occasion d'enlever la mise sur le buzzer. Mais ni Eddie House, au terme du temps réglementaire, ni Ray Allen, à la fin de la prolongation, n'ont trouvé la cible. Les deux défaillances des artilleurs maison offrant la rencontre à leurs hôtes. Au final, ce sont donc les deux lancers de Lamar Odom à 16 secondes de l'ultime buzzer qui a scellé la victoire des Californiens.

Les Lakers, désormais leaders de la Ligue, avaient, eux-aussi leur Big Three, avec Gasol donc mais aussi Kobe Bryant (26 pts, 10 rbds, 4 pds) et Lamar Odom (20 points, 6 rbds, 3 pds). Côté Boston, Kevin Garnett (16 pts, 6 rbds), Paul Pierce (21 pts, 8 pds, 5 pds) et Ray Allen (22 pts, 2 rbds, 3 pds) n'ont pas grand chose à se reprocher. Mise à part, pour le dernier cité, une dernière maladresse qui a coûté cher. Les esprits se sont échauffés à plusieurs reprises dans ce duel tendu. Bryant et Rondo, de Boston, ont écopé de fautes techniques, Garnett et Odom se sont lancé des noms d'oiseaux dans le troisième quart-temps. Bien que satisfait du résultat, Lamar Odom n'a pas oublié la défaite en finale NBA l'an dernier. "C'est une victoire importante pour nous mais on n'aura pas pris notre revanche tant qu'on ne les aura pas joués sur une série de sept matches, et qu'on les battra." Rendez-vous est pris.

Piqué au vif par sa non-sélection au All-Star Game, le meneur d'Utah a répondu sur le parquet. Et de quelle manière ! Avec 30 points, 12 passes et 5 rebonds, Deron Williams a largement participé à la correction infligée par les siens à Dallas (115-87). Adroit (5/8 à trois points, 7/7 aux lancers francs), il a survolé la rencontre sans encombre, bien aidé dans la raquette par Okur (16 pts, 13 rbds) et Korver (20 pts, 9 rbds). En face, seul Josh Howard a surnagé (18 pts, 4 rbds).

Comme le nombre de joueur des Sixers qui ont signé un double-double cette nuit face à Indiana. Dalembert (18 pts, 20 rbds), Iguodala (20 pts, 11 pds) et Miller (13 pts, 12 pds) ont mené les Sixers sur la voie du succès face aux Pacers (99-94). De quoi faire oublier la fin de saison prématurée d'Elton Brand. La dernière fois que Philadelphie a réussi pareille performance ? Le 14 novembre dernier face à...Indiana.

Il n'y avait pas de Frenchies sur les parquets NBA cette nuit.

PHILADELPHIE - INDIANA 99-94

UTAH - DALLAS 115-87