Les Celtics sur le fil

LE MATCH: INDIANA-BOSTON 117-122 (a.p.)M. Daniels (IND) = 26 points, 7 passes décisives, 4 rebondsD. Granger (IND) = 20 pts, 3 pds, 6 rbdsJ. Jack (IND) = 17 pts, 3 pds, 6 rbdsK. Garnett (BOS) = 17 pts, 20 rbds, 4 pds, 5 interceptionsR. Allen (BOS) = 35 pts, 2 rbds, 2 pdsP. Pierce (BOS) = 17 pts, 3 rbds, 8 pds

Le champion en titre est décidément inarrêtable en ce moment. En s'imposant au forceps au terme d'une prolongation face à de très solides Pacers, les hommes de Doc Rivers ont signé leur douzième succès consécutif. Un mois et demi après leur entame réussie face à Cleveland, les Celtics affichent un ratio de 90% de victoires (18 victoires-2 défaites) qui les met sur les rails du record de victoires en saison régulières (les Bulls en 1995-1996 avec 72 victoires et 10 défaites). Cette nuit, Boston a comme à son habitude pu compter sur son collectif même si son salut est venu d'une individualité en la personne de Ray Allen, intraitable à 3 points (7 sur 12). Avec 35 points au compteur au terme de la rencontre, l'ancienne gachette des Bucks et des Supersonics a rendu sa feuille de stat la plus aboutie de la saison. "Ray est sur un nuage" , a commenté son coach, Doc Rivers."Il a fait un grand match, et il a été excellent pendant les prolongations. Il a marqué tous les paniers dont nous avions besoin."

Emmenés par un excellent Marquis Daniels (26 points, 7 rebonds, 4 passes décisives) et un bon Danny Granger (20 points, 3 rebonds, 6 passes décisives), les Pacers n'ont pourtant pas démérité. Au terme du troisième quart-temps, les locaux menaient même de trois points et pouvaient légitimement nourrir l'ambition de faire tomber le champion en titre une deuxième fois cette saison. La main chaude de Ray Allen, la solidité dans la raquette de Kevin Garnett (20 rebonds auxquels il convient d'ajouter 17 points, 4 passes décisives et 5 interceptions) et l'altruisme et la créativité de Paul Pierce et de Rajon Rondo (respectivement 8 et 7 passes décisives) en ont décidé autrement.

Le meneur des Knicks a été l'incontestable cheville ouvrière du succès de la franchise de New-York contre les Pistons (104-92). Sur le parquet du Madison Square Garden pendant la totalité du match, Duhon, à la fois poumon, régulateur et accélérateur du jeu était cette nuit au four et au moulin. Avec 25 points à 8 sur 14 au tir (dont un excellent 3 sur 5 à 3 points), 9 passes décisives mais aussi 5 rebonds, l'ancien joueur des Bulls a confirmé que son arrivée à l'intersaison chez les Knicks lui avait fait franchir un indéniable cap (il est passé de 5,8 à 11,4 points de moyenne et de 4 à 8,2 passes décisives).

Comme le pourcentage de réussite à 3 points de Detroit cette nuit. Avec seulement 2 de leurs 16 tentatives dans le cercle, les Pistons ont fait preuve d'une maladresse peu coutumière. Seuls Richard Hamilton (1 sur 2) et Arron Afflalo (1 sur 2) ont ainsi eu le bonheur de voir l'un de leur shoot extérieur rentrer tandis que Rasheed Wallace est celui qui a le plus vendangé derrière la ligne des 3 points (0 sur 5).

Nicolas Batum, seul Français à jouer cette nuit, ne s'est pas montré sous son meilleur jour lors de la victoire sur le fil des Trailblazers dans la salle des Raptors de Chris Bosh (98-97). Toujours dans le 5 de Portland, il a dû se contenter de 14 minutes sur le parquet pendant lesquelles il n'est pas parvenu à inscrire le moindre point (0 sur 2 au tir). L'ancien manceau a néanmoins capté 3 rebonds et distribué 2 passes décisives. L'apprentissage de la NBA continue pour le rookie français...