Les gros au tapis

Côté Celtics, l'absence de Garnett a coûté cher. Côté Pistons, l'absence d'Iverson donne des ailes. Deux forfaits de choix, deux conséquences inverses. Depuis la blessure de The Answer, les Pistons semblent avoir retrouvé une partie de leurs moyens. Victorieux d'Orlando vendredi, Hamilton and co se sont cette fois-ci offert le scalp des champions en titre. Boston enregistre ainsi sa première défaite de la saison à domicile face à une équipe de l'Est. Dans le remake de la dernière finale de conférence, Detroit a pu compter sur des joueurs qui ont pris leurs responsabilités en l'absence d'Iverson.

Richard Hamilton, auteur de 25 points, 6 rebonds et 9 passes, ne s'est pas caché alors que l'ensemble du cinq majeur a inscrit dix points ou plus. "Quand Iverson n'est pas là, ils s'en sortent très bien car les Pistons savent très bien comment utiliser chacun de leurs éléments car ils jouent ensemble depuis des années ", a noté Paul Pierce, meilleur marqueur de la rencontre avec 26 unités. Privé de Garnett, alors que Ray Allen n'a rien montré (2/10 aux shoots), Boston a de plus fait preuve d'une inhabituelle perméabilité en défense en encaissant notamment 35 points lors du deuxième quart temps. Difficile dans ces conditions d'espère mieux pour des Celtics qui restent scotchés à la deuxième place de la conférence est derrière Cleveland, victorieux d'Atlanta cette nuit (87-88).

Leurs retrouvailles semblent inspirer Kobe Bryant et Shaquille O'Neal. Elus co-MVP du dernier All Star Game, les deux anciens coéquipiers des Lakers se sont une nouvelle fois illustrés lors de leur confrontation. Si l'arrière de Los Angeles a livré la plus impressionante prestation de la nuit avec 49 points et 11 rebonds, ce sont bien les Suns d'O'Neal qui ont emporté le morceau (118-111). Le pivot de Phoenix a lui-aussi livré une feuille de statistiques complète avec 33 points et 7 rebonds. Bryant, auteur de 13 points dans le dernier quart-temps, a bien ramené les Californiens à quatre points des Suns à 2'48" de la fin mais Barnes a aligné sept points pour mettre son équipe hors de danger et permettre à la franchise de l'Arizona de s'offrir les leaders de la Ligue.

Grâce aux 15 passes qu'il a délivrées cette nuit face à Toronto, Jason Kidd est devenu le 4e joueur de l'histoire à atteindre la barre symbolique des 10 000 passes. Avec 10 002 offrandes, il se positionne derrière John Stockton (15,806), Mark Jackson (10,334) et Magic Johnson (10,141). "A mes débuts, je n'aurais jamais pu imaginer que j'accomplirais un jour une telle performance", a commenté le meneur de Dallas. Sa performance a par ailleurs permis aux Mavericks de venir à bout de Toronto (109-98).

S'il a terminé meilleur marqueur des Spurs avec 15 unités, Tony Parker n'a pu endiguer la défaite des Texans sur le parquet de Portland (102-84). Le meneur de San Antonio s'est par ailleurs contenté de 4 passes et 2 rebonds. En face de lui, Nicolas Batum a signé une prestation moyenne (4 points, 6 rebonds, 3 interceptions). Autre Frenchie en piste cette nuit, Ronny Turiaf a rentabilisé ses 14 minutes passées sur le parquet avec 6 points, 2 rebonds et 4 passes lors de la défaite de Golden State face à Utah (104-112).

ATLANTA - CLEVELAND 87-88

BOSTON - DETROIT 95-105

PHOENIX - LA LAKERS 118-111

NEW JERSEY - NOUVELLE-ORLEANS 96-99

INDIANA - DENVER 100-94

MINNESOTA - HOUSTON 94-105

SAN ANTONIO - PORTLAND 102-84

DALLAS - TORONTO 109-98

GOLDEN STATE - UTAH 104-112