Les Lakers ont eu chaud

WASHINGTON-LOS ANGELES LAKERS 104-106
C.Butler (WAS) = 26 points, 9 rebonds, 4 passes décisives
A.Blatche (WAS) = 18 pts, 12 rbds, 3 pds
A.Jamison (WAS) = 15 pts, 12 rbds, 2 pds
K.Bryant (LAL) = 23 pts, 7 rbds, 7 pds
A.Bynum (LAL) = 19 pts, 10 rbds, 1 pd
P.Gasol (LAL) = 17 pts, 10 rbds, 6 pds

Comment dilapider un pécule bien amassé patiemment et se dire ensuite qu'on a failli presque tout y perdre? La réponse est à demander aux Lakers de Los Angeles, vainqueurs sur le fil à Washington 106-104. Avec 19 points d'avance à moins de huit minutes du terme de la partie, Kobe Bryant (23 points, 7 rebonds et 7 passes décisives) et ses partenaires ont bien cru finir tranquillement la partie et signé leur seizième succès de la saison en dix-huit matches. C'était sans compter sur une certaine maladresse dans le money-time et l'orgueil de Caron Butler. Le leader des Wizards, en l'absence de Gilbert Arenas, a marqué 12 de ses 26 points dans le dernier acte, en vain.

Avec la tenue "vintage" des Chicago Zephyrs, du nom de l'ancêtre des Wizards de la saison 1962-1963, l'ailier n'a pas su enfiler celle d'homme providentiel. Au contraire, c'est bien Bryant qui a planté une banderille décisive à 24 secondes de la fin du match avant de procurer quelques sueurs froides aux siens en ratant plus tard un lancer-franc. Le dernier tir signé Butler ne permit finalement pas à Washington de l'emporter et surtout de créer un choc psychologique dans une équipe qui en a grandement besoin.

L'entraîneur des Lakers Phil Jackson a même plaidé coupable dans cette dernière ligne droite où il a préféré laissé au repos quelques joueurs phares de la franchise. "J'ai trop fait de confiance en nos jeunes. Je crois qu'ils ne sont pas encore capables de supporter la pression à l'extérieur, dans cette grosse ambiance et avec cette intensité sur la fin. Je m'en souviendrais la prochaine fois", a déclaré l'ex-coach des Bulls de l'ère Jordan. Ce succès est cependant une bonne note pour une équipe qui avait déjà perdu sur le fil, en milieu de semaine, à Indiana.

LE JOUEUR: YAO MING (Houston Rockets)

Pas de Tracy McGrady sur le parquet pour cause de blessure et une équipe de Golden State très offensive en face de soi. Voilà deux bonnes raisons pour Yao Ming de faire gonfler ses compteurs points et rebonds. Le pivot chinois a finalement réussi sa partie la plus aboutie de la saison avec 33 points, 14 rebonds, 5 passes décisives, 1 interception et 1 contre. "Yao" a surtout été très adroit au lancer-franc avec un 17 sur 19, soit une unité de moins que son record personnel établi il y a près de trois ans.

LA STAT: 19

Concurrent pour le titre de rookie de l'année, l'arrière des Grizzlies de Memphis O.J. Mayo a grandement participé au succès de son équipe en inscrivant 20 points face aux Los Angeles Clippers. C'est la 19e fois consécutive que l'ancien pensionnaire de l'université de USC finit une partie à au moins 10 unités, soit un record de matches égalé pour un débutant. L'autre co-propriétaire de ce record est l'ailier-intérieur des Lakers Lamar Odom qui avait réussi pareille performance lors de ses premiers pas en NBA avec...les Clippers en 1999-2000. Comme Mayo, la série a duré au cours de ses 19 premiers matches.

LES FRANCAIS:

Quatre Français sur le pont cette nuit. Johan Petro a réussi son meilleur match de la saison malgré la défaite des siens face à Orlando (98-89). Le pivot du Thunder, auteur d'un 7 sur 9 aux shoots est à crédité de 15 points, 2 rebonds et 2 interceptions, le tout en 19 minutes de jeu. De bon augure pour la suite de la saison. Belle prestation également de Ronny Turiaf avec 11 points et 3 rebonds lors de la défaite des Warriors face à Houston (131-112) C'est beaucoup moins glorieux pour Nicolas Batum, battu par les Celtics (93-78). L'ailier des Blazers a inscrit trois petits points tout en étant 16 minutes sur le parquet. Petite activité, petit match. Enfin Ajinca n'a pas participé à la défaite de Charlotte face à Milwaukee (101-96).

LES AUTRES RESULTATS

ORLANDO-OKLAHOMA CITY 98-89
D.Howard (ORL) = 21 points, 23 rebonds, 6 contres
J.Nelson (ORL) = 15 pts, 2 rbds, 7 pds
H.Turkoglu (ORL) = 13 pts, 2 rbds, 7 pds
R.Westbrook (OKC) = 19 pts, 9 rbds, 5 pds
K.Durant (OKC) 16 pts, 10 rbds, 3 pds
Y.Petro (OKC) 15 pts, 2 rbds, 0 pd

CLEVELAND-INDIANA 97-73
Z.Ilgauskas (CLE) = 17 points, 8 rebonds, 1 passe décisive
M.Williams (CLE) = 17 pts, 0 rbd, 4 pds
A.Varejão (CLE) = 17 pts, 7 rbds, 2 pds
T.Murphy (IND) = 15 pts, 6 rbds, 2 pds
S.Graham (IND) = 14 pts, 3 rbds, 0 pd
T.Ford (IND) = 8 pts, 4 rbds, 2 pds

ATLANTA-NEW YORK 98-95
Ma.Williams (ATL) = 18 points, 4 rebonds, 0 passe décisive
J.Johnson (ATL) = 17 pts, 5 rbds, 7 pds
J.Smith (ATL) = 16 pts, 8 rbds, 5 pds
A.Harrington (NY) = 27 pts, 7 rbds, 1 pd
D.Lee (NY) = 15 pts, 11 rbds, 1 pd
W.Chandler (NY) = 15 pts, 5 rbds, 3 pds

NEW JERSEY-MINNESOTA 113-87
V.Carter (NJ) = 18 points, 2 rebonds, 4 passes décisives
D.Harris (NJ) = 16 pts, 3 r bds, 5 pds
J.Yi (NJ) = 16 pts, 5 rbds, 1 pd
R.Foye (MIN) = 20 pts, 3 rbds, 5 pds
A.Jefferson (MIN) = 17 pts, 12 rbds, 2 pds
C.Smith (MIN) = 12 pts, 4 rbds, 2 pds

MEMPHIS-LOS ANGELES CLIPPERS 93-81
R.Gay (MEM) = 25 points, 4 rebonds, 2 passes décisives
O.J.Mayo (MEM) = 20 pts, 3 rbds, 4 pds
H.Warrick (MEM) = 14 pts, 4 rbds, 0 pd
B.Davis (LAC) = 23 pts, 0 rbd, 8 pds
Z.Randolph (LAC) = 21 pts, 5 rbds, 2 ctres
M.Camby (LAC) = 15 pts, 10 rbds, 6 pds

BOSTON-PORTLAND 93-78
R.Allen (BOS) = 19 points, 2 rebonds, 1 passe décisive
R.Rondo (BOS) = 16 pts, 8 rbds, 7 pds
K.Garnett (BOS) = 14 pts, 11 rbds, 4 pds
T.Outlaw (POR) = 13 pts, 3 rbds, 1 pd
L.Aldridge (POR) = 13 pts, 3 rbds, 0 pd
B.Roy (POR) = 12 pts, 2 rbds, 3 pds

DETROIT-PHILADELPHIE 91-96
R.Hamilton (DET) = 19 points, 4 rebonds, 1 passe décisive
A.Iverson (DET) = 17 pts, 3 rbds, 7 pds
R.Stuckey (DET) = 16 pts, 4 rbds, 6 pds
A.Miller (PHI) = 19 pts, 6 rbds, 3 pds
L.Williams (PHI) = 16 pts, 4 rbds, 3 pds
A.Iguodala (PHI) = 14 pts, 8 rbds, 5 pds

HOUSTON - GOLDEN STATE: 131-112
Y. Ming (HOU): 33 points, 14 rebonds, 5 passes
R.Artest (HOU): 28 pts, 5 pds, 2 rbds
V. Wafer (HOU): 18 pts, 3 rbds, 3 pds
S. Jackson (GSW): 26 pts, 5 rbds, 5 pds
C. Maggette (GSW): 23 pts, 10 rbds, 1 passe
J. Crawford (GSW): 22 pts, 3 rbds, 4 pds, 3 int
R. Turiaf (GSW): 11 pts, 3 rbds, 1 passe

MILWAUKEE - CHARLOTTE: 101-96
M. Redd (MIL): 25 points, 5 rebonds, 2 passes
R. Jefferson (MIL): 22 pts, 6 rebonds, 1 contre
L. Ridnour (MIL): 14 pts, 6 pds, 2 ctres
J. Richardson (CHA): 20 pts, 6 rbds, 2 pds
E. Okafor (CHA): 19 pts, 8 rbds, 1 contre
R. Felton (CHA): 19 pts, 8 pds, 1 rebond

UTAH - TORONTO: 114-87
M. Okur (UTA): 21 points, 5 rebonds, 2 contres
P. Millsap (UTA): 17 pts, 11 rbds, 7 pds, 3 ctres
D. Williams (UTA): 14 pts, 5 pds, 2 rbds, 2 int
C. Bosh (TOR): 18 pts, 11 rbds, 2 pds, 2 ctres
J. Graham (TOR): 13 pts, 5 rbds, 1 passe
J. Calderon (TOR): 10 pts, 8 pds, 2 rbds, 2 int