Les Sixers sont lancés

M. Speights (PHI) = 24 pts, 7 rbds, 2 ctresA. Iguodala (PHI) = 22 pts, 5 rbds, 7 pdsT. Young (PHI) = 25 pts, 5 rbds, 1 int A. Stoudemire (Pho) = 19 pts, 6 rbds, 3 ctresS. Nash (PHO) = 2 pts, 2 rbds, 8 pdsJ. Richardson (PHO) = 16 pts, 2 rbds, 2 pds

De l'hôpital où il s'est fait opérer de l'épaule, on ne sait pas si Elton Brand a suivi la rencontre entre Philadelphie et Phoenix. Si tel est le cas, l'ailier fort, recruté à prix d'or l'été dernier, a sans doute eu la confirmation que la franchise de Pennsylvanie se débrouillait vraiment bien sans lui. Et même mieux qu'avec lui... Face à des Phoenix Suns en pleine décomposition et qui pourraient bientôt perdre Amare Stoudemire (19 points lundi soir), annoncé dans une bonne demi-douzaine de franchises NBA, les 76ers se sont imposés 108-91, signant ainsi un troisième succès de rang.

Avec un super Marreese Speights (24 points, record en carrière) et un Andre Iguodala efficace (22 points, 5 rebonds, 7 passes), Philadelphie a construit son succès patiemment mais sûrement en remportant les quatre quarts-temps du match. A l'arrivée, la victoire des Sixers ne souffre d'aucune contestation. Phoenix n'a pas vraiment existé, à l'image de son capitaine de route Steve Nash (2 points, 8 passes). Les Suns ont perdu au Wachovia Center leur 9e match sur leurs seize dernières sorties. Et la franchise de l'Arizona n'est sans doute au bout de ses peines. Le départ annoncé de Stoudemire n'a rien de rassurant.

Enfin ! Scott Skiles semble avoir décidé de faire confiance à Charlie Villanueva. Utilisé avec parcimonie en début de saison par l'ancien coach des Bulls, "CV" prouve en ce moment que Skiles avait tort de se priver d'un tel joueur. Avec Ramon Sessions, et compte tenu des blessures de Michael Redd ou d'Andrew Bogut, Villanueva fait de son mieux pour maintenir le navire de Milwaukee à flots. Face à Houston (124-112), l'ailier a tout fait. En 34 minutes, il a scoré 25 points, avec 5 paniers primés (sur 10 tentatives), pris 8 rebonds, délivré 4 passes décisives et volé deux ballons, offrant ainsi aux Bucks leur première victoire sur les Rockets depuis plus de quatre ans. Les playoffs sont en vue...

Comme l'adresse globale des Hornets, lundi à Memphis. La franchise de la Nouvelle-Orléans, qui était privée de ses deux All Stars, Chris Paul (blessé) et David West (suspendu), a pris l'eau face à la jeunesse des Grizzlies (85-80) et à sa défense qui avait déjà fait le coup à Toronto il y a deux jours. Battus, les Raptors avaient également shooté à moins de 30%. C'est la première fois depuis 1959 qu'une défense réussit durant deux matches de suite à maintenir ses adversaires à moins de 30%. Impressionnant.

Si Alexis Ajinca n'a eu le droit qu'à deux petites minutes de temps de jeu (2 points et une tentative à trois points), Boris Diaw a une nouvelle fois joué les premiers rôles avec Charlotte. Face aux Clippers (94-73), "3D" a une nouvelle fois fait preuve de son altruisme, délivrant 9 passes décisives à ses partenaires. En 40 minutes de présence sur le parquet de la Time Warner Cable Arena, l'ancien Palois a également ajouté 15 points (7/11 et 1/2 à trois points), pris 4 rebonds mais perdu 3 ballons.