Orlando dompte les Cavs

Match après match, Orlando s'impose comme un prétendant de la Conférence Est. Et ce n'est pas Cleveland qui dira le contraire. Jeudi soir dans le choc de la Conférence Est, les Cavs ont subi la loi des Floridiens. Comme d'habitude, Dwight Howard a dominé la raquette avec 22 points et 18 rebonds. "L'homme enfant" a surtout parfaitement été épaulé par Hedo Turkoglu, Rashard Lewis ou encore Jameer Nelson, qui terminent tous avec plus de 18 points au compteur. Et notamment un double-double pour le Turc (19 pts, 11 rbds).

Mais la victoire floridienne s'est surtout construite en défense. Le Magic a réussi à limiter l'impact de LeBron James en ne lui offrant aucun tir facile. Et si l'Elu termine tout de même avec 23 points, 8 rebonds et 8 passes, il signe surtout un piteux 10 sur 27 aux tirs. Une adresse à l'image du reste de son équipe (41%). Dans l'ombre de Boston et de Cleveland depuis le début de la saison, Orlando entrevoit de son côté la lumière... " Nous ne donnons pas d'importance à l'avis des gens en ce moment.Ce qui importe c'est la manière avec laquelle nous allons terminer la saison", lâche un Jameer Nelson très ambitieux.

Après trois sorties plus que moyennes (13 pts, 9 pts, 8 pts), l'Argentin des Spurs a remis de l'ordre dans son basket. Auteur de 30 points et 9 rebonds, Ginobili a largement contribué au succès précieux de San Antonio sur le parquet de Phoenix (104-114). Si l'adresse est encore fragile (6/13 aux shoots, 0/4 à trois points), El Manu a signé un impressionnant sans faute aux lancers francs (18/18). Une performance qui a scellé la victoire des Texans. Il faut dire que Tim Duncan (20, 15 rbds, 4 pds) et Tony Parker (26 pts, 5 pds) ont fait leur part du job. En face, Amaré Stoudemire n'a pas à rougir de sa prestation. Avec 28 points et 10 rebonds, il livre une copie très propre tout comme Steve Nash (16 pts, 18 pds). Mais c'est bien le Big Three des Spurs qui a finalement emporté la mise.

Cleveland brille sur son parquet avec 21 victoires de suite. Mais les Cavs aiment moins voyager. Les coéquipiers de LeBron James viennent de perdre cinq de leurs neuf derniers matches en déplacement et présentent un bilan de 14 victoires pour 9 défaites à l'extérieur.

LES FRANCAIST.Parker (SA) : 34 min, 26 pts (12/21), 3 rbds, 5 pds, 2 intM.Pietrus (Orl) : 28 min, 4 pts (2/4), 3 rbds, 4 pds, 1 int

Tony Parker a plutôt bien honoré sa troisième sélection pour le All-Star Game. Le meneur des Spurs a largement contribué au succès de San Antonio en compilant 26 points, 5 passes décisives, 3 rebonds et 2 interceptions. La nuit fut plus laborieuse pour Mickael Pietrus. Après avoir signé un come back retentissant après trois semaines d'absence, l'ancien Palois s'est montré très discret face à Cleveland (4 pts, 3 rbds, 4 pds en 28 minutes de jeu).