Parker et sa bande

Si cette saison s'annonce un peu plus délicate du point de vue collectif, ça devrait être son année sur le plan individuel. Avec la blessure de Manu Ginobili qui est out jusqu'en décembre et l'âge de Tim Duncan (32 ans), Tony Parker risque d'être encore plus sollicité. Gregg Popovich va en faire son leader offensif. En pleine possession de ses moyens, le meneur français pourrait en profiter pour réaliser la meilleure saison statistique de sa carrière. Histoire de passer pour la première fois de sa carrière la barre symbolique des 20 points de moyenne. Histoire surtout de retrouver le All Star Game ?

Une saison charnière ! Après avoir encore vu ses statistiques légèrement baisser en 2007-2008, Boris Diaw va vivre une saison clef. Il devra s'adapter au style de son nouveau coach Terry Porter. Ce dernier a d'ailleurs déjà annoncé que Bobo devra se cantonner au poste d'ailier-fort. Un petit coup dur pour le Frenchie qui aime jouer à tous les postes... Il devra pourtant vite s'y faire pour convaincre de lui confier un rôle majeur aux côtés d'Amaré Stoudemire et des glorieux vétérans Shaquille O'Neal, Grant Hill et Steve Nash.

Il a traversé le pays. Et il ne devrait pas le regretter. Après une cinquième saison galère à Golden State où il a été baladé à tous les postes par Don Nelson, Mickael Pietrus a trouvé le point de chute idéal. A Orlando, Air France a toutes les raisons de retrouver le sourire. On lui promet une place dans le cinq majeur, sa franchise est ambitieuse dans le sillage de Dwight Howard, Hedo Turkoglu ou encore Rashard Lewis et Stan Van Gundy, son coach, veut en faire le chien de garde attitré des gros scoreurs adverses. A lui de ne pas gâcher la fête...

Il avait réussi à se faire une place dans le cinq de départ des Chicago Bulls, après un début de saison difficile. Il repart au charbon cette saison avec le même objectif. Et ce n'est pas gagné d'avance : avec Tyrus Thomas, Drew Gooden ou encore Aaron Gray, Yooks va avoir du pain sur la planche. Si la mythique franchise de l'Illinois compte sur lui, puisqu'elle a prolongé d'un an son contrat jusqu'en 2010, le nouveau coach Vinnie Del Negro l'a fait commencer les matches de préparation sur le banc (22,7 min de jeu tout de même en moyenne).

Il n'a fait qu'un court déménagement. Et pourtant, Ronny Turiaf a changé de monde. En passant des Lakers aux Warriors, le pivot martiniquais est passé du tout au tout. Les rêves de titre se sont envolés. Mais sa situation personnelle pourrait prendre la direction inverse. Habitué à se contenter des miettes avec les Lakers (18 min) où il devait apporter son énergie, Turiaf compte bien avoir de vraies responsabilités dans la baie d'Oakland.

Perdu dans le Colorado où ses qualités de défenseur ne faisaient pas recette, Yakhouba Diawara a trouvé un point de chute du côté de Miami. Dans une franchise championne en 2006 et qui souhaite revenir sur les hauteurs de la NBA, l'international français a des chances de se plaire. Mais il devra batailler pour se faire une place au soleil dans le roster du Heat. Erik Spoelstra, nouveau coach de la franchise floridienne, compte s'appuyer sur une rotation à huit joueurs. Sept sont déjà connus. A lui de prendre la huitième place.

La franchise a quitté le froid de Seattle. Au grand bonheur de Johan Petro. Sous les nouvelles couleurs des Oklahoma City Thunder, l'ancien pivot de Pau-Orthez va vivre une saison clef. Pour sa dernière année de contrat avant d'être Restricted Free Agent, il doit montrer toutes ses qualités. Et semble sur la bonne voie. En l'absence de Mohamed Sene et Robert Swift, il a signé des performances remarquées en pré-saison (17 pts, 5 rbds, 3. contres contre les Suns, 12 pts, 15 rbds et 3 contres contre les Clippers). P.J. Carlesimo, son coach, a apprécié. Mais il faut maintenant enchaîner et se montrer enfin régulier pour s'imposer au poste de pivot ou au moins prendre des minutes à Nick Collison.

Après avoir passé l'essentiel de sa première saison NBA en NBDL, aux Austins Toros, Ian Mahinmi ne sait toujours pas de quoi son avenir sera fait en 2008/2009. Disputera-t-il le prochain exercice avec les San Antonio Spurs ou retournera-t-il en Ligue de développement ? Gregg Popovich n'a pas encore décidé. Une chose est sûre, avant de savoir quel maillot il portera, Ian Mahinmi doit soigner sa cheville droite. Victime d'une entorse, le Français a manqué toute la présaison. Il avait l'occasion de se montrer. Dommage.

Dans l'équipe des Portland Trailblazers, Nicolas Batum a une carte à jouer. Et il a déjà parfaitement commencé son opération séduction. Profitant des blessures au sein des Blazers, l'ancien Manceau a tapé dans l'oeil de Nate McMillan, son coach. Grâce à ses qualités défensives, son altruisme et son intelligence de jeu, il a vu sa cote monter en flèche. Résultat, on parle d'une place dans le cinq majeur pour commencer la saison. Une belle opportunité pour montrer son potentiel immense...

Ca sent la D-League. Après des camps très réussis en fin de saison dernière, l'ex-pivot de Hyères-Toulon (2,16 m), qui ne jouait déjà pas beaucoup en ProA, avait tapé dans l'oeil de tous les observateurs grâce à un potentiel indéniable. Ses long bras, sa dextérité et son potentiel intéressant lui avaient permis d'être drafté très haut (20e). Mais voilà, l'ancien Varois n'est pas prêt pour jouer en NBA. Larry Brown, son entraîneur qui n'est pas connu pour faire confiance aux jeunes et qui ne lui a donné que quelques minutes en pré-saison, a d'ailleurs émis l'idée qu'il allait devoir faire ses gammes avec les Sioux Falls, l'équipe rattachée aux Bobcats en Ligue mineure.