Parker impuissant

C'était la grande bataille de la Conférence Ouest. Le match du week-end. Et les Spurs, trop maladroits à l'image de Manu Ginobili (4 sur 11 et 1 sur 6 à 3 pts), n'ont rien pu faire pour inquiéter les Lakers. Après une période un peu moins faste marquée par deux défaites de rang dont une à San Antonio, les Californiens semblent repartis sur de bonnes bases. Dimanche, ils n'ont pas fait de détails face aux Texans de Tony Parker (19 pts, 3 rbds, 6 pds) pour s'offrir une victoire significative. "Les Spurs sont toujours une valeur étalon, donc c'est bien de les battre", explique Bryant, pour qui les deux équipes sont "les deux meilleures de l'Ouest".

Emmenés par un Kobe Bryant qui n'a pas eu à forcer son talent et a pu reposer son annulaire droit blessé (22 pts en 32 minutes) et un Andrew Bynum toujours très en vue à l'intérieur en ce moment (11 rbds, 15 pts, 4 contres en 24 minutes), les Lakers ont fait plier les Spurs au fur et à mesure. Ils ont surtout profité des problèmes de fautes de Tim Duncan au troisième quart temps pour s'envoler. Avec le retour remarqué de blessure de Jordan Farmar (14 pts) après un mois d'absence, les Angelinos semblent partis pour enchaîner de nouveau les victoires. "Les Lakers sont une sacrée équipe et ils vont le rester encore longtemps, a réagi Popovich. I ls sont grands, athlétiques, ils ont un bon banc et de la qualité à l'extérieur comme à l'intérieur. "

Depuis le début de l'année 2009, Al Jefferson est déchainé. Sur les 10 premiers match de l'année, il n'a pas signé de double-double à seulement deux reprises. Dimanche, il a martyrisé la défense des Bulls. Avec 39 points et 9 rebonds, il a été le grand artisan de la 9e victoire en 11 matches des Wolves, arrachée toutefois après prolongation. Voilà un message aux entraîneurs de la NBA : il faut l'envoyer au All Star Game...

Denver s'incruste dans le trio de tête de la Conférence Ouest. Et si Chauncey Billups n'y est pas étranger, Nene Hilario y est également pour quelque chose. Dimanche face au Jazz, le Brésilien a été époustouflant. Avec un 12 sur 12 aux tirs pour finir avec 28 points et 9 rebonds, il a égalé son record de points en carrière. Il a surtout rejoint Bobby Jones dans l'histoire de la franchise du Colorado avec le plus grand nombre de paniers marqués sans un raté....

Lors de la victoire des Lakers contre les Spurs, Tony Parker, sans se montrer très tranchant lors de ses 30 minutes sur le parquet, a quand même surnagé avec quelques pénétrations foudroyantes et des transmissions inspirées (6 passes décisives), mais en commettant un nombre important de pertes de balle (4). Il n'aura toutefois pas été le Français le plus en vue de la soirée. Et ce n'est pas Boris Diaw non plus malgré ses 18 points et 6 rebonds, avec Charlotte face à Indiana (98-93). Car Joakim Noah a été impressionnant. Avec 14 points à 7 sur 10 aux tirs, 10 rebonds et surtout 7 contres - son record en carrière -, l'intérieur des Bulls, présent une nouvelle fois dans le cinq, s'est déchaîné sous le cercle pour limiter l'impact d'Al Jefferson. Sans réussite toutefois. Mais Jooks a encore marqué les esprits. Et c'est déjà pas mal. Avec 6 minutes de temps de jeu, Johan Petro (4 pts, 3 rbds) a, de son côté, participé à la victoire de Denver à Utah (117-97).