Utah devra revenir

Utah avait encore une chance d'éviter la 8e place de la Conférence Ouest et les Lakers au premier tour des playoffs 2009. Pour ce faire, il fallait au moins s'imposer mardi soir face à ces mêmes Lakers, en attendant un éventuel faux pas des Hornets ou des Mavericks, mercredi. Jerry Sloan et sa bande n'auront pas à attendre. Rossée par Kobe Bryant et ses partenaires (125-112), la franchise de Salt Lake City aura le redoutable honneur d'affronter la meilleure équipe de l'Ouest lors du premier tour...

Dans cette rencontre, la dernière des deux équipes en saison régulière, les Lakers ont pris leur temps et donné un coup d'accélérateur dans le troisième quart temps, remporté 35-28. Sous l'impulsion de Pau Gasol (20 points, 9 rebonds) et d'Andrew Bynum (22 points), les Californiens ont mis au pas les Jazz. Pourtant, Deron Williams a fait tout ce qui était en son pouvoir (25 points, 13 passes) pour inverser la tendance. Mais mardi, le meneur d'Utah n'a pas suffi à faire plier des Lakers sûrs de leur fait et qui, mine de rien, ont envoyé un premier message au Jazz...

Sans Kevin Garnett, convalescent, et Ray Allen, suspendu pour un match suite à une altercation avec Anderson Varejao (Cleveland), Boston a dû s'appuyer sur l'inusable Paul Pierce, mardi soir, pour s'imposer à Philadelphie (98-100). Face à des Sixers que les Celtics pourraient affronter au premier tour, "The Truth" a fait la pluie et le beau temps en scorant 31 points (avec un magnifique 7/9 à trois points). Le tout en 31 petites minutes de jeu. Un bel effort qui devrait être récompensé par une soirée de repos, mercredi soir. Doc Rivers ayant prévu de se passer du numéro 34 des champions en titre. Un repos mérité...

Avant d'en découdre en playoffs, Atlanta et Miami se sont offert un galop d'essai, mardi. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les deux franchises en ont gardé sous le pied. Le Heat jouait sans Dwyane Wade ni Jermaine O'Neal. Quant aux Hawks, ils ont aligné un cinq majeur qui a joué en moyenne un peu plus de 19 minutes. Une moyenne relevée par Mario West (39 minutes), un joueur qui sort habituellement du banc. Les autres titulaires, Smith (12 minutes), Horford (19), Bibby (13) et Johnson (14) ont fait de la figuration. Mais Atlanta l'a quand même emporté (81-79).

Un seul Frenchie était concerné par la soirée de mardi. Yakhouba Diawara et le Heat jouaient à Atlanta (défaite 81-79). L'ailier, une nouvelle fois dans le cinq majeur de Miami, a eu du temps de jeu (31 minutes) mais n'a pas tellement brillé avec 2 points, 2 rebonds et 3 passes.