Boston à un pas

. CONFERENCE EST

Pour ses retrouvailles avec les play-offs au Madison Square Garden, New York a sans doute rêvé mieux... Mais les Knicks ont face à eux un habitué du genre. Vendredi soir, Boston est allé encore démontrer toute la marge que les Celtics ont encore sur la bande de Carmelo Anthony. Malgré les efforts de l'ailier star de la Grosse Pomme (15 points, 11 rebonds, 6 passes), NY est désormais à un pas du "sweep", soit une élimination aussi sèche que radicale. Il est vrai que l'absence de Chauncey Billups, blessé au genou gauche, a pesé lourd dans la balance cette nuit, tout comme la nouvelle contre-performance d'Amaré Stoudemire, auteur de 7 points et 3 rebonds en 33 minutes de jeu, visiblement en délicatesse avec son dos.

Boston a crucifié New York avec une adresse écoeurante à trois points (58% de réussite), où les 32 points de Ray Allen (8 sur 11 aux tirs primés) et les 38 de Paul Pierce (6 sur 8) ont tué tout espoir de victoire aux Knicks. Auteur d'un triple double, Rajon Rondo (15 points, 11 rebonds) a fini de les dégoûter avec 20 passes décisives, un record en play-offs pour le meneur de jeu des Celtics. Les champions 2008 et finalistes 2010 sont désormais à une marche de la qualification pour les demi-finales de Conférence Est, qu'ils pourraient atteindre dès dimanche.

Atlanta a repris la main à domicile. Orlando a perdu son 2e match du 1er tour des des play-offs sur le parquet des Hawks (88-84), malgré 21 points, 15 rebonds et 3 contres de son pivot vedette, Dwight Howard. Un panier à trois points à six secondes de la sonnerie de Jamal Crawford (23 points) a mis fin aux espoirs du Magic dans une fin de match Zaza Pachulia et Jason Richardson se sont fait exclure après un tête-à-tête musclé. Les deux joueurs incriminés pourraient manquer la quatrième rencontre de dimanche, privant sans doute les Floridiens de l'atout précieux que représente J-Rich.

. CONFERENCE OUEST

Grâce à 30 points de Kobe Bryant, les Lakers ont repris la main chez les Hornets de Chris Paul (100-86) pour mener deux victoires à une au 1er tour des play-offs. Les doubles champions NBA en titre, qui ont contrôlé la quasi-totalité de la rencontre, ont reçu un bon apport de leur star Kobe Bryant (30 points, 6 rebonds), fantomatique lors de la défaite au match N.2 (avec 11 pts), et de leur trio d'intérieurs Andrew Bynum-Pau Gasol-Lamar Odom (avec respectivement 14 points et 11 rebonds, 17 points et 10 rebonds, 13 points et 9 rebonds).