Boston qualifié

. CONFERENCE EST

Pour les Knicks, c'est déjà fini. Après avoir eu beaucoup de mal à remporter les deux premiers matches de la série à domicile, sur les scores étriqués 87-85 puis 96-93, les Celtics sont allés chercher leur qualification à New York au Madison Square Garden, où ils avaient déjà donné la leçon aux Knicks (113-96) vendredi, pour s'échapper 3 victoires à 0. Les 32 points de l'ailier Carmelo Anthony et les 12 rebonds du pivot Amare Stoudemire, le plus efficace du match dans ce domaine, n'ont pas suffi pour éviter à la formation new-yorkaise ce nouveau et fatidique revers. L'intérieur Kevin Garnett et le meneur de jeu Rajon Rondo, avec respectivement 26 et 21 points et un beau pourcentage d'adresse (10 tirs sur 16 pour Garnett, 8 sur 12 pour Rondo), ont été les principaux artificiers de Boston. Des Celtics qui retrouveront Miami ou Philadelphie au prochain tour.

Hedo Turkoglu aurait pu tout changer mais sa tentative sur le buzzer a fui le cercle. Voilà Orlando qui concède sa troisième défaite face à Atlanta et les Hawks pourraient bien valider leur billet pour le deuxième tour des playoffs dès le prochain match. Pourtant Dwight Howard a tout tenté, régnant en maître dans la raquette (29 points, 17 rebonds, 2 contres mais aussi...8 balles perdues). Mais avec 39% de réussite aux shoots et 8% à trois points (à 2/23 !), le Magic s'est tiré une balle dans le pied. Côté Hawks, le duo Jamal Crawford (25 points, 6 passes), Joe Johnson (20 points, 9 rebonds) a fait mal. Atlanta peut envisager l'avenir sereinement.

Les Sixers ont évité de justesse une élimination au 1er tour en battant à domicile le Heat (86-82) grâce à un 10-0 infligé aux Floridiens dans les 90 dernières secondes. Miami, qui menait 82-76 à 1'25" de la fin du match, est passé tout près de balayer les Sixers d'un sweep mais trois échecs successifs aux tirs dans la dernière minute ont permis à Philadelphie de repasser devant et de s'imposer grâce notamment à deux paniers à 3 points de Jrue Holiday et Lou Williams. LeBron James, meilleur marqueur du match avec 31 points (11/25 aux tirs dont 0/4 à 3 points, 7 rebonds, 6 passes décisives), et Dwyane Wade (22 pts, 8 rds), n'ont pas pu empêcher leur équipe, maladroite aux tirs primés (5/23), de s'incliner pour la première fois en playoffs cette saison.

. CONFERENCE OUEST

Chris Paul a fait mal, très mal aux Lakers cette nuit. Avec 27 points, 15 passes décisives et 13 rebonds, le meneur des Hornets cause quelques sueurs froides au tenant du titre. Voilà les Lakers acculés après une deuxième défaite en quatre rencontres. Les Californiens ont peiné à l'image de Kobe Bryant (17 points à 5/18 aux shoots). A 22% à trois points, LA a clairement pêché à l'adresse. En face, Paul était donc en feu. "C'est énorme pour nous", se réjouit CP3. "C'est l'une des plus grosses performances que j'ai vue en playoffs", s'enflamme son coach Monty Williams. Pourtant, c'est bien Jarrett Jack, en réussissant trois de ses quatre lancers francs, qui a scellé le succès des Hornets dans le money time. Los Angeles n'a plus franchement le choix. Et la prochaine rencontre au Staples Center vaudra son pesant d'or.