Chicago en demi-finales

. CONFERENCE EST

Les Bulls ont fini le travail comme ils le devaient. Avec une victoire sans bavure face à da vaillants Pacers, Chicago s'est enfin ouvert les portes des demi-finales de Conférence Est pour la première fois depuis 2007. Après deux échecs de suite au 1er tour ces deux dernières saisons face à Cleveland en 2010 (défaite 4-1) et Boston en 2009 (4-3), c'est une délivrance pour les hommes de Tim Thibodeau. Si Luol Deng (24 points, 6 rebonds et 7 passes mardi soir) était déjà là lors de la campagne 2006-2007, ce sera une grande première pour Derrick Rose (25 points, 6 passes) qui n'avait jamais connu cette sensation, lui qui a débarqué aux Bulls en 2008.

"Je suis sans voix, résumait ainsi le potentiel MVP de la saison régulière, je n'arrive vraiment pas à y croire. C'est un super accomplissement. Je suis heureux pour mes coéquipiers, et aussi pour le staff. Ils ont tous fait un super travail"... Même chose pour Joakim Noah (14 points, 8 rebonds, 4 contres), drafté par les Bulls pour la saison 2007-2008. Mais le plus dur reste à accomplir. En demi-finales, les Bulls seront sur la route d'Atlanta ou d'Orlando, qui ne se sont pas encore départagés. L'arrière vedette de Chicago aura quelques jours pour soigner une cheville touchée lors du match N.4.

Sans que Dwight Howard ne s'emploie (8 points, 8 rebonds), Orlando a facilement remporté le match N.5 du 1er tour face à Atlanta 101-76. Le Magic s'en est remis à Jason Richardson (17 points), de retour d'un match de suspension pour un mauvais geste, et de J.J. Redick (14 points). Les Hawks accueilleront le Magic jeudi pour tenter de remporter un 4e match qualificatif pour les demi-finales de conférence Est face à Chicago.

. CONFERENCE OUEST

Les Lakers ont remporté le match N.5 du 1er tour face à New Orleans 106-86, et ce, en compagnie de Kobe Bryant (19 points) qui a finalement tenu son rang malgré son annonce de blessure à la cheville gauche. Avec six joueurs à au moins 11 points, les Californiens ont su résister aux Hornets qui menaient après le premier quart-temps 32-23, sous l'inspiration de Chis Paul (20 points, 4 rebonds et 12 passes décisives). Les champions en titre mènent désormais 3-2, avant de retourner en Louisiane pour tenter de se qualifier pour les demi-finales de Conférence Ouest pour la 4e année de suite, oubliant une potentielle éviction dès le 1er tour comme en 2007 face à Phoenix...