Chicago fait la différence

Plus que onze matches avant les play-offs, et les Bulls prennent de l'avance en tête de la Conférence Est. En dominant Memphis (99-96) dans la nuit de vendredi à samedi, la franchise de Chicago a marqué de nouveaux points pour terminer en tête de la saison régulière. Emmenés par Derrick Rose (24 points, 7 rebonds, 7 passes décisives) et Luol Deng (23 points, 6 rebonds), les Bulls totalisent désormais 52 victoires, soit deux de plus que leurs rivaux de Boston.

Face à la modeste équipe de Charlotte (29 victoires, 42 défaites), les Celtics ont eux laissé filer une précieuse victoire qui leur tendait les bras. Sur leur parquet, les équipiers de Kevin Garnett (12 points, 9 rebonds) menaient de treize points à l'entame du dernier quart-temps avant d'encaisser un lourd 16-0 à trois minutes de la fin du match. Présent dans le cinq de départ des Bobcats, Boris Diaw s'est contenté de 8 points (à 4/14 au tir) et 6 rebonds.

Bulls et Celtics auront l'occasion de s'expliquer le 7 avril mais restent sous la menace de Miami. Avec une victoire nette sur Philadelphie (111-99), le Heat s'est octroyé son cinquantième succès de la saison régulière, soit autant que Boston mais avec un match en plus. Les 24 points de Lou Williams pour les Sixers n'ont pas suffi contre le Big Three de Miami. Dwyane Wade (39 points, 11 rebonds, 8 passes décisives), LeBron James (32 points, 10 rebonds) et Chris Bosh (20 points, 10 rebonds) se sont chacun illustrés avec un double-double.

A l'Ouest, la défaite de San Antonio à Portland (98-96) ne menace pas la domination des Spurs sur la Conférence Ouest mais a permis à Nicolas Batum (21 points, 4 rebonds) de briller. L'ailier français s'est distingué dans le final décoiffant des Blazers en inscrivant quatre points dans la dernière seconde, dont le panier de la victoire au buzzer. Les Spurs de Tony Parker (15 points) conservent cinq victoires d'avance sur les Lakers, vainqueurs du derby de Los Angeles contre les Clippers (112-104) avec 37 points de Kobe Bryant et 26 de Pau Gasol contre 30 pour Mo Williams et 22 pour Blake Griffin.

Les joueurs de la New Orleans ont décroché un succès précieux dans la course aux play-offs sur le parquet de Phoenix mais ont perdu pour le reste de la saison David West. Le meilleur marqueur des Hornets souffre d'une distorsion des ligaments croisés du genou gauche.