ReutersChicago se battra jusqu'au bout. C'est le sens de la victoire des Bulls cette nuit face Philadelphie (77-69) grâce à une défense intraitable lors du premier tour des playoffs. Pourtant sans Joakim Noah, toujours touché à la cheville, et sans Rose, les leaders de la conférence est à l'issue de la saison régulière ont condamné les Sixers à un pourcentage famélique à l'adresse (32,1% et 18,2% à trois points !). Chicago s'est appuyé sur un duo Luol Deng (24 pts, 8 rbds) - Carlos Boozer (19 pts, 13 rbds, 6 pds) pour décrocher une victoire cruciale même si, sans leurs deux leaders défensif et offensif, l'avenir de Chicago semble plus que précaire.
Celui d'Orlando en revanche est scellé. Forcément affaibli par le forfait de Dwight Howard, les Floridiens ont été balayés dès le premier tour par le collectif d'Indiana (105-87). Cette nuit, cinq Pacers ont encore franchi la barre des dix points. Avec 52% de réussite à l'adresse, Indiana n'a laissé aucun chance au Magic. Côté Orlando, Jameer Nelson (27 pts, 5 pds) a fait illusion mais Orlando n'ira pas plus loin cette saison.
Kobe, 43 points...pour rien
Atlanta, face à Boston (87-86), et Denver, à Los Angeles (99-102), se sont eux offerts du sursis même s'ils restent menés 3 victoire à 2 dans leur série respective. Le retour de Al Horford (19 pts, 11 rbds) a fait un bien fou aux Hawks alors que Josh Smith (13 pts, 16 rbds) et Joe Johnson (15 pts) ont fait le job. Kobe Bryant a fait mieux. Beaucoup mieux. Meilleur marqueur de la nuit avec 43 points, Black Mamba a tout fait pour plier ce premier tour face à Denver. Mais les Nuggets vendront chèrement leur peau. A l'image d'un Andre Miller (24 pts, 8 pds), chaud bouillant en sortie de banc. Les Lakers sont toujours en ballottage favorable. Le plus dur reste à venir : conclure.
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