Dallas est démuni

Les temps sont durs pour les cadors à l'Ouest. Les Lakers rament, San Antonio vient de perdre deux matches de suite pour la première fois de la saison... Et Dallas ne fait pas mieux. Les Mavericks ne parviennent pas à profiter des soucis de leurs deux principaux rivaux dans la conférence. Au contraire. En s'inclinant à la maison face à Oklahoma jeudi soir, ils ont subi leur 4e défaite sur leurs 6 derniers matches, dont trois sur leur parquet.

Il est vrai que Dallas sans Dirk Nowitzki, ce n'est plus tout à fait Dallas. Comme, en plus, dans le même temps, les texans ont perdu Caron Butler (genou en vrac, saison terminée), l'affaire est compliquée. Sans Nowitzki et Butler, Dallas est privé de deux de ses trois meilleurs scoreurs. En gros, il manque une quarantaine de points. Le reste de l'effectif est trop juste pour compenser durablement. Shawn Marion a pourtant inscrit 25 points, ce qui ne lui arrive pas souvent, Jason Terry en a ajouté 19 et Tyson Chandler 14. Mais dans les moments chauds du match, Nowitzki manque cruellement.

Cela s'est senti face à Oklahoma, qui cherchait de son côté à éviter une troisième défaite consécutive. "On voulait rebondir vite, confie Kevin Durant, meilleur marqueur de la rencontre avec 28 points. Dallas, même sans Nowitzki, est une très bonne équipe sur son parquet, avec beaucoup de vitesse. Il ne fallait pas croire que sans Dirk, ce serait facile et nous sommes restés vigilants." Mais Scott Brooks l'admet, jouer Dallas sans Nowitzki, c'est tout de même plus simple. "Ce n'est pas tout à fait la même chose, sourit le coach du Thunder, c'est un joueur qui change le jeu."

Dallas avait remporté les deux premières confrontations entre les deux équipes, à Oklahoma. Mais cette fois, les Mavs n'ont tenu qu'une mi-temps. Ils comptaient tout de même 10 longueurs d'avance à la pause avant de fléchir nettement par la suite. "C'est logique, note Rick Carlisle. Certains joueurs sont obligés d'en faire plus que d'habitude et sur la durée, ils le paient. Dirk nous manque clairement." Mais l'entraîneur de Dallas devrait bientôt retrouver le sourire. Nowitzki pourrait en effet revenir dès le prochain match. Jamais, dans sa carrière, il n'avait manqué six matches de suite. Il doit trouver que cela a assez duré. Dallas aussi.

Dans l'autre match de la soirée, Denver a pris un gros bouillon sur le parquet de Sacramento (122-102). Les Nuggets ne se sont jamais relevés d'un 23-2 encaissé au coeur de la seconde mi-temps. Tyreke Evans (27 points, 12 passes), a été le principal bourreau des joueurs du Colorado. Les Kings, qui n'avaient encore jamais marqué autant de points cette saison, ont au passage offert à leur coach Paul Westphal la 300e victoire de sa carrière.

LES RESULTATS DE LA NUITDallas-Oklahoma: 95-99Sacramento-Denver: 122-102