Fisher sauve les Lakers

Les Clippers gagnent (très) peu cette saison. Mais sur leurs cinq succès, les cancres californiens avaient déjà battu Oklahoma, San Antonio ou New Orleans, trois équipes au bilan largement positif. Dans la Conférence Ouest. Cette nuit, ils ont failli récidiver dans le match qui compte le plus pour eux, le derby de Los Angeles, face aux Lakers, champions en titre. Menés pendant pratiquement toute la seconde période (ils ont compté jusqu'à 12 points de retard dans le troisième quart-temps), les hommes de Phil Jackson n'ont dû leur salut qu'à un layup du meneur vétéran Derek Fisher au buzzer.

Tout s'est joué dans les ultimes secondes au Staples Center. C'est d'abord Kobe Bryant (24 points) qui a permis aux Lakers de prendre l'avantage à 22 secondes de la fin. Mais sur la possession suivante, les Clippers trouvaient l'ouverture avec un dunk de leur pivot De Andre Jordan, servi par Eric Gordon. Il restait alors moins de trois secondes à jouer. Suffisant pour permettre à Fisher de jouer les sauveurs. Les Lakers ont souffert toute la soirée, à l'image de Pau Gasol et Lamar Odom, très loin de leur rendement habituel (18 points à eux deux, à 7 sur 21 aux tirs). Heureusement, comme souvent, le banc a apporté une forte contribution, à l'image de Shannon Brown (16 points, 5 rebonds, 2 passes).

Beaucoup moins de frayeurs pour San Antonio. La meilleure équipe de ce début de saison a déroulé à domicile contre Golden State. Une simple formalité, comme prévu. Il faut dire que les Warriors restent sur… 25 défaites de suite à San Antonio. Et comme ils ont rapidement été privés de leur jeune star Stephen Curry, touché à une cheville, les Spurs se sont promenés (111-94), malgré l'insolente adresse de Reggie Williams (8 sur 10 à trois points!). Tony Parker a rendu une copie très solide (19 points, 9 passes, 9 sur 14). Derrière cette victoire somme toute banale se cache une petite part d'histoire pour San Antonio, qui, avec 18 victoires en 21 matches, réussit le meilleur début de saison de son histoire. Jamais les Texans n'avaient affiché un bilan aussi positif au quart de la saison régulière. Ça ne vaut pas un titre, mais ça fait toujours plaisir.

La nuit a été bonne également pour les cadors de la Conférence Est. A commencer par Boston. Les Celtics ont démarré fort face à Denver (34-21 au terme du premier quart) et l'absence de Carmelo Anthony a encore facilité la tâche des Bostoniens. Ray Allen s'est régalé (28 points, 5 rebonds, 4 passes), Rajon Rondo a distribué (13 passes), Kevin Garnett s'est appliqué (19 points, 9 rebonds) et Boston a signé sa 8e victoire de suite. New York affiche de son côté 6 succès consécutifs au compteur. Une première depuis janvier 2006 pour les Knicks, qui ont eu chaud au Madison Square Garden face à Toronto. Andrea Bargnani (41 points, 7 rebonds, 6 passes) a tout tenté pour les Raptors, mais le panier à trois points de Raymond Felton, à 2 secondes de la fin, a scellé le sort de ce match. 6 victoires de rang donc pour les Knicks, 6 matches au cours desquels Amaré Stoudemire a systématiquement franchi la barre des 30 points. L'ancien joueur des Suns a fini avec 34 points (dont 18 dans le dernier quart-temps…) et 14 rebonds, donnant un crédit certain aux "MVP, MVP" scandés toute la soirée par la foule new yorkaise.

En parlant de MVP, le double lauréat sortant, LeBron James, a sorti lui aussi le très grand jeu mercredi soir à Salt Lake City, pour permettre à Miami de terrasser Utah (98-111). L'Elu a fini avec 33 points, 9 passes et 7 rebonds. Dwyane Wade (28 points, 4 rebonds, 4 passes) n'a pas été mal non plus. Miami a fait la différence en début de quatrième quart-temps, en infligeant au Jazz un 12-3 dont il n'allait pas se remettre. Submergés défensivement (34 points concédés dans les 12 dernières minutes), les joueurs de Jerry Sloan n'ont pas trouvé de réponse. A chaque sortie, le Heat ressemble de plus en plus à l'armada annoncée. Le temps joue en faveur des Floridiens, incontestablement.

Sacramento Kings 116 - 91 Washington Wizards Utah Jazz 98 - 111 Miami Heat San Antonio 111 - 94 Golden State Warriors Milwaukee Bucks 97 - 95 Indiana Pacers Minnesota Timberwolves 103 - 111 Oklahoma City Thunder New Orleans Hornets 93 - 74 Detroit Pistons New York Knicks 113 - 110 Toronto Raptors Boston Celtics 105 - 89 Denver Nuggets Cleveland Cavaliers 83 - 88 Chicago BullsLA Clippers 86-87 LA LakersPhoenix Suns 98-104 (a.p.) Memphis Grizzlies