La soupe à la grimace

"Je ne pensais pas que nous pouvions jouer aussi mal." Phil Jackson n'était pas très content de la prestation de ses Lakers, mardi soir au Staples Center. Battus pour la 8e fois de la saison, les doubles champions en titre n'ont pas été à la fête face au modeste Milwaukee. Privés de plusieurs éléments importants présents en début de saison, dont leur jeune meneur de jeu Brandon Jennings, les Bucks ont été plus adroits que leur adversaire du soir (plus de 50% de réussite aux tirs contre 45%), à l'image de John Salmons (20 points) ou encore du vétéran Earl Boykins, un des remplaçants de Jennings (22 points). Suffisamment pour faire tomber les Lakers et mettre fin à une série de 3 défaites, une première victoire depuis leur dernier coup de force à Dallas il y a une dizaine de jours (103-99).

Auteur de 21 points, Kobe Bryant n'a pas pu finir le match, exclu à 2 minutes du terme pour une deuxième faute technique. Après 5 victoires consécutives, les Californiens s'arrêtent net à domicile (3e défaite cette saison). Une mauvaise nouvelle à trois jours de Noël, date à laquelle ils accueilleront pour un match au sommet le Heat de Miami, qui a aussi été stoppé contre Dallas il y a deux jours après 12 succès d'affilée. Les Mavericks ont d'ailleurs poursuivi leur travail de sape face aux équipes floridiennes en battant Orlando (99-105). Le nouveau visage du Magic fait encore la grimace : malgré le renfort dans ses rangs de Gilbert Arenas, Hedo Turkoglu et Jason Richardson, les Floridiens ne sont pas encore parvenus à se régler. Dwight Howard a eu beau se démener dans la raquette (26 points, 23 rebonds), le manque de réussite aux tirs des trois recrues (23% à elles trois) ont plombé tout espoir de victoire.

Sans être étincelant, Dirk Nowitzki a inscrit 17 points précieux. Déjà pour assurer une 4e victoire de suite à Dallas (une 23e cette saison en 28 rencontres). Ensuite pour devenir le 25e meilleur marqueur de NBA. L'intérieur des Mavs a ainsi dépassé Larry Bird dans ce prestigieux classement. Un classement où Monta Ellis pourrait bien avoir sa place un jour. En deux jours, l'arrière de Golden State a inscrit 80 points à lui seul. Après 44 la veille face à Houston (défaite 112-121), Ellis a passé 36 points à Sacramento dans un choc californien (victoire 117-109 après prolongations).

LA Lakers - Milwaukee 79-98Orlando - Dallas 99-105Chicago - Philadelphie 121-76Charlotte - Oklahoma City 81-99Memphis - New Jersey 94-101Sacramento - Golden State 109-117