Les Spurs impitoyables

San Antonio finit 2010 solidement installé en tête de la ligue. Pour preuve, quelques jours après les Lakers, les Spurs ont mis fin à une série de quatre défaites dans le derby du Texas à Dallas (93-99). Un deuxième succès face à un de leurs principaux rivaux de la Conférence Ouest obtenu dans le sillage de Tony Parker (14 pts, 6 rbds, 5 pds), Manu Ginobili (15 pts, 8 rbds) et surtout d'un Tim Duncan retrouvé (17 pts, 11 rbds). "C'est bon de jouer un peu mieux pour aider l'équipe", s'est à juste titre réjoui l'intérieur.

Avec 42 points, le banc a aussi apporté sa pièce à l'édifice grâce notamment au rookie de 26 ans Gary Neal, auteur de 21 points. Sans Dirk Nowitzki, absent en raison d'une légère blessure à un genou, les Mavericks n'avaient sans doute pas les armes pour rivaliser malgré les efforts de Caron Butler (30 pts) ou Jason Kidd, qui a signé son premier triple-double de la saison (12 pts, 10 rbds, 13 pds). Avec un bilan de 28 victoires pour 4 défaites, San Antonio établit le meilleur départ de l'histoire de la franchise et peut commencer à rêver.

A l'Est, les Spurs devront notamment se méfier d'Orlando. Depuis le double trade qui changé le visage de la franchise, le Magic monte en puissance et vient d'enchaîner une cinquième victoire de suite face à New York (112-103), l'une des bonnes surprises du début de saison. Amare Stoudemire (30 pts) et Wilson Chandler (29 pts, 9 rbds) n'ont rien pu faire. Si Dwight Howard domine toujours les débats (24 pts, 18 rbds), les stars floridiennes se sont parfaitement réparties le reste de la tache : Turkoglu (17 pts, 9 rbds, 4 pds), Arenas (10 pts, 6 pds), Richardson (9 pts, 7 rbds) ou Nelson (10 pts, 7 pds). Ce Magic commence à ressembler à une vraie équipe.

De son côté, Portland va sans doute devoir apprendre à vivre sans Brandoy Roy. Alors que la saison de l'arrière All-Star est en péril en raison de problèmes persistants aux genoux, les Blazers s'en sont remis la nuit dernière à Wesley Matthews. Face au Jazz, son ancienne équipe, ce dernier a pris feu (30 pts) pour épauler LaMarcus Aldridge (27 pts) et Marcus Camby (4 pts, 20 rbds) sur le chemin de la victoire (100-89). Une nouvelle fois titulaire, Nicolas Batum a joué 34 minutes pour un rendement assez modeste de 9 points, 3 rebonds, 1 contre et 1 perte de balle. Suffisant toutefois pour que Portland reste en course pour une place en play-offs dans la Conférence Ouest.