On n'arrête plus N.Y.

Le spectacle était au Madison Square Garden dimanche soir. En pleine confiance, les Knicks ont signé une huitième victoire consécutive en s'imposant dans leur salle devant Denver (129-125) au terme d'un match aussi serré que spectaculaire. Les partenaires d'Amar'e Stoudemire, qui a réussi le tour de force d'inscrire au moins 30 points lors de ses huit dernières sorties, ont fait la différence en toute fin de rencontre, grâce à une faute de Carmelo Anthony provoquée par Danilo Gallinari alors qu'il n'y avait que trois points d'écarts. La colère du banc des Nuggets n'a pas empêché Raymond Felton, auteur d'un double double (19 points, 17 passes), d'inscrire deux lancers-francs dans la foulée pour sceller le succès de Big Apple. Rony Turiaf a joué un gros quart d'heure pour 6 points (3/4 au tir), 2 rebonds, 2 passes et 2 interceptions. La semaine à venir devrait être riche en enseignements pour ces Knicks qui vont affronter Boston, puis Miami.

Pendant que New York poursuivait sa série victorieuse, les Lakers et Orlando se sont relancés. Après leur défaite à Chicago vendredi, les double champions en titre ont réagi en s'imposant, non sans mal, dans la salle des New Jersey Nets (92-99). Après une bonne première période, les hommes de Phil Jackson se sont fait rejoindre dans le troisième quart-temps avant de faire la différence dans le money-time. Kobe Bryant, 32 points et 6 passes décisives au compteur, a largement pesé dans le succès de la franchise californienne qui se replace à la troisième place de la Conférence Ouest. En moins de cinq minutes de jeu, Johan Petro a eu le temps de prendre trois fautes et de réussir un contre. A l'Est, Orlando a conforté sa troisième place en mettant un terme à une série de quatre défaites consécutives. Le Magic s'est relancé dans la salle des Los Angeles Clippers (85-94) grâce notamment aux 22 points de son pivot, Dwight Howard. Mickaël Pietrus a été maladroit avec un tir rentré sur huit tentés pour 4 points, 4 rebonds et 1 interception en quasiment 30 minutes de jeu.

Sans surprise, San Antonio a pris le dessus sur Portland (95-78) pour signer une cinquième victoire de rang et maintenir son règne sur la Conférence Ouest. Le duel franco-français du match a tourné à l'avantage de Tony Parker, assez convaincant avec 14 points (6/16 au tir), 6 rebonds, 6 passes décisives et 2 interceptions. De son côté, Nicolas Batum, sorti du banc, a dû se contenter de 5 points (2-9 au tir, 1/4 à trois points) et 5 rebonds en un peu plus de 25 minutes. Si les Spurs sont en forme, Oklahoma City n'est pas en reste. Emmené par Kevin Durant, auteur de 25 points, le Thunder s'est offert un troisième succès consécutif en écrasant Cleveland (106-77), ce qui lui permet de s'installer à la quatrième place de la Conférence Ouest. A l'inverse, New Orleans continue de tourner au ralenti. Les Hornets ont déçu à Philadelphie avec seulement 70 points marqués et une défaite assez nette (70-88) malgré 25 points de Chris Paul, qui s'est senti bien seul pour lutter.

L.A. CLIPPERS - ORLANDO : 85-94OKLAHOMA CITY - CLEVELAND : 106-77SAN ANTONIO - PORTLAND : 95-78NEW JERSEY - L.A. LAKERS : 92-99PHILADELPHIE - NEW ORLEANS : 88-70NEW YORK - DENVER : 129-125