Héroïque, LeBron James mène les Cavaliers vers l’un des come-backs les plus dingues de l’histoire

1,2%. Au moment de revenir aux vestiaires, la tête basse, les Cleveland Cavaliers avaient seulement 1,2% de chances de l’emporter. Ils étaient alors menés de 25 points par les Indiana Pacers après un début de match catastrophique. Mais les probabilités ne s’appliquent pas au meilleur joueur du monde, l’un des plus grands de tous les temps. Elles ne sont que des chiffres. Même avec 1,2% de chances, parier contre LeBron James en playoffs est un exercice suicidaire. L’exploit de cette nuit n’est pas aussi retentissant que celui de juin dernier, quand les Cavaliers ont remonté un handicap de trois victoires à une lors des finales NBA. Mais il a aussi une notion historique. Jamais une équipe n’avait comblé un déficit de 25 points en une mi-temps pendant un match de playoffs.

Encore une fois, James est un joueur qui défie les normes. Il a livré une prestation d’anthologie pour offrir à Cleveland un troisième succès de suite. Son nouveau chef-d’œuvre : 41 points, 13 rebonds et 12 passes décisives. 73 des 119 pions des Cavaliers ont eu pour origine un panier ou un caviar de LeBron. Son accélération dans le troisième quart temps a mené la révolte des siens. Les champions en titre se sont soudainement mis à défendre et même à très bien défendre. Une attitude qui leur a fait défaut lors des dernières semaines (voire même les derniers mois). Limités à 17 pts à 5/26 aux tirs en 12 minutes, les Pacers ont perdu pied. Ils ont explosé des deux côtés du parquet. Mais ils étaient toujours en tête à l’entame du dernier quart.

LeBron James ne s’est pas arrêté là. Il a ajouté 15 pts de plus dans le money time pour achever un adversaire frappé de plein fouet. En plus de la victoire, il a dépassé Kobe au classement des meilleurs scoreurs de l’histoire en playoffs. Il est désormais troisième et devrait prendre la tête d’ici quelques semaines. Il est également passé quatrième au nombre de paniers inscrits à trois points (six de plus cette nuit), septième aux rebonds et troisième aux passes décisives. Monstrueux. Son triple-double du jour était le neuvième à plus de 30 points pour le prodige d’Akron. Ça aussi, c’est évidemment un record NBA. Sa carrière est loin d’être terminée mais elle est d’ores et déjà l’une des plus incroyables et les plus riches de tous les temps.

Avec Toronto, c’est toujours la même histoire au premier tour des playoffs. Quand ce n’est pas Kyle Lowry qui se plante, c’est DeMar DeRozan. L’arrière All-Star n’a pas inscrit le moindre panier cette nuit ! Un 0/8 très vilain qui masque à peine le match timide de son camarade, auteur de 13 points. Avec leurs deux meilleurs joueurs en-dedans, les Raptors n’avaient aucune chance. Ils se sont fait désossés par des Milwaukee Bucks surprenants. Giannis Antetokounmpo a inscrit 19 points, Khris Middleton 20 et les Bucks ont tranquillement décroché un large succès pour reprendre le contrôle de la série.

Il n’est jamais bon de vendre la peau de l’ours avant de l’avoir… éliminé. Si les Grizzlies semblent trop justes pour vraiment inquiéter les Spurs sur la série, ils ne se rendront pas sans combattre. Dominés par un Kawhi Leonard de gala lors des deux premiers matches, ils ont réagi avec orgueil cette nuit. Les vétérans Mike Conley (24 pts), Marc Gasol (21) et Zach Randolph (21) se sont arrachés pour décrocher la victoire. Un succès dessiné au retour des vestiaires quand les Spurs ont manqué de concentration et d’adresse (31-17 pour Memphis dans le troisième quart temps). Un relâchement que les Texans devront éviter au prochain match sous peine de voir Memphis égaliser dans la série.