Les Rockets de Houston éliminent le Thunder d'Oklahoma City malgré 47 points de Westbrook

Le buzzer final n’avait pas encore retenti que Russell Westbrook était déjà dans le tunnel, en passe de rejoindre les vestiaires. La sirène a marqué la fin du match, la fin de la série et la fin de la saison pour Oklahoma City. Une campagne historique et pleine d’émotions, conclue par une performance qui résume à elle seule toute l’année : 47 points de la superstar du Thunder. 11 rebonds. 9 passes. 15/34 au tir.

Comme à chaque fois, il y a beaucoup de chiffres à analyser avec Westbrook. Le volume de ses statistiques personnel est toujours aussi impressionnant. Alors que retenir de ce match ? Ses 47 points ? Ou ses 18 tentatives, pour seulement 5 réussies, derrière la ligne à trois points ? S’il ne faut en retenir qu’une, retenons celle-ci : Le All-Star a passé six minutes en dehors du terrain cette nuit. Pendant ces six minutes, les Rockets ont dominé le Thunder 27-9. Et Oklahoma City a perdu de six points à l’arrivée…

C’est toute l’histoire de cette série. Une équipe dépendante d’un seul homme face à une armada nettement mieux armée. James Harden a certes marqué 34 points. Mais il était mieux épaulé. Lou Williams en a ajouté 22. Nene, 14. Patrick Beverley, 15. Par nécessité ou parfois par simple envie, Westbrook a transformé cette saison en ‘one man show’. La tournée a donc pris fin pour de bon cette nuit…

Kawhi Leonard avait besoin d’un coup de main. Héroïque lors des quatre premiers matches de la série, la star des Spurs était trop esseulée. Memphis a donc pu décrocher deux manches malgré les performances du candidat au MVP. Il a encore marqué 28 points cette nuit. Mais cette fois-ci, il n’était plus seul. Tony Parker, décidément inspiré sur cette série, a fini avec 16 pts et 6 passes. Patty Mills a lui ajouté 20 unités en sortie de banc. Les Grizzlies n’ont pas su répondre à la nouvelle puissance de frappe des Texans. Les Spurs auront une occasion de conclure la série lors du prochain match, disputé à Memphis.

Chris Paul a tout tenté. En vain. Menés de trois points à la pause, les Clippers ont couru après le score pendant plus de dix minutes dans le troisième quart temps. CP3 a bien ramené les deux équipes à égalité (69-69), après deux paniers à trois points, mais le Jazz a toujours trouvé une réponse aux exploits du meneur All-Star. Quand ce n’était pas Gordon Hayward (27 pts), c’était un Joe Johnson encore une fois terriblement décisif. Le vétéran a inscrit 14 pts dont le tir le plus important du match pour donner cinq points d’avance au Jazz à 19 secondes de la fin. Il avait déjà planté quelques paniers très chauds pour redonner de l’air aux siens au cours du troisième quart.

Sans Blake Griffin, l’attaque des Clippers est nettement plus prévisible, et ce malgré le talent de Paul, encore auteur d’un énorme trois points pour entretenir l’espoir à cinq secondes de la sirène. Mais Utah avait plus de ressources (avec notamment un match solide de Rudy Gobert : 11 pts, 11 rebonds et 5 interceptions). C’est ce qui a fait la différence dans ce match 5. Et peut-être fait basculer définitivement la série.