Cleveland dévore Golden State (137-116) et revient à 3-1

Waouh. Après le Match 3 perdu sur le fil malgré 77 points compilés par LeBron James et Kyrie Irving, nous pensions qu’il serait difficile pour les Cavaliers de faire mieux. Autant dire que nous avions tort. Cette nuit, les champions en titre ont sorti une performance d’anthologie pour – enfin ! – venir à bout des Warriors lors du quatrième match de ces finales NBA.

Ils ont donné le ton dès les premières minutes de la partie. Pas question de ralentir le rythme. Oh non. Agressifs d’entrée, les joueurs de Tyronn Lue ont imposé un tempo encore plus rapide avec un paquet de tirs en première intention une fois le milieu de terrain à peine franchi ! Et ça a très vite payé. Mis sur orbite par un Irving absolument intenable (28 de ses 40 points inscrits en première mi-temps), les Cavaliers ont creusé un écart conséquent très tôt. 29-15 après sept minutes. C’est un peu comme si les deux équipes avaient échangé d’uniformes. D’ordinaire écœurants, les Warriors étaient soudainement largués, passifs devant les assauts répétées de leurs adversaires.

Kevin Durant a bien eu un petit coup de chaud (dix points consécutifs) pour ramener les siens à six points. Mais les Californiens, pas aidés par les arbitres, se sont eux-mêmes empêtrés dans une situation compliquée en multipliant les fautes. Cleveland a eu le luxe de tirer 22 lancers-francs (22 !) en douze minutes. Malgré les 8 manqués, les Cavaliers ont bouclé le premier quart temps avec 49 points, un nouveau record pour un match des finales NBA.

Ils n’ont pas levé le pied. Au contraire. A chaque fois que les Warriors ont essayé de se lancer et de recoller au score, Irving a planté des paniers extrêmement difficiles pour gonfler un peu plus l’avance de son équipe. L’écart est grimpé jusqu’à 21 points avant un tir primé de Durant pour conclure la mi-temps à 86-68 en faveur de Cleveland.

La cadence infernale de ce match offensif sans précédent s’est légèrement ralentie au retour des vestiaires. La tension est même montée de plusieurs crans. LeBron et KD ont échangé des mots, Tristan Thompson et Draymond Green aussi. L’intérieur de Golden State a même écopé d’une faute technique, sa deuxième de la soirée, synonyme… d’expulsion ? Et bien non. Sa première faute technique, en première période, avait finalement été attribuée à son coach, Steve Kerr.

Un nouveau couac des arbitres globalement dépassés par le rythme de la rencontre. En revanche, un fan a été sorti après avoir provoqué les joueurs postés sur le banc des Warriors. Pas grand-chose à signaler sur le terrain, si ce n’est que les Cavaliers ont battu le record du nombre de paniers à trois-points inscrits sur un match des finales (24 au total).

Les Warriors ont recollé à 11 points mais leur tentative de comeback a une nouvelle fois été réduite en miettes par deux paniers de Kyrie Irving. LeBron a lui profité du quatrième quart temps pour finir de compiler un triple-double (31 points, 10 rebonds, 11 passes). Son neuvième en carrière en finales NBA. Un nouveau record, évidemment. Le King aura au moins réussi à empêcher Golden State de finir les playoffs invaincus. La finale va maintenant rebasculer du côté d’Oakland, où les Cavaliers devront sans reproduire une prestation aussi exceptionnelle pour éviter que les Warriors soient sacrés devant leur public.