Première pour Orléans

Après deux finales perdues en 2009 (Semaine des As et ProA) et une cette saison (Semaine des As), l'Entente Orléanaise a remporté la Coupe de France, dimanche aux dépens de Gravelines. Symboliquement, Laurent Sciarra, le meneur d'Orléans sur le départ, a été désigné MVP de la rencontre pour sa quatrième Coupe de France remportée avec autant d'équipes (ASVEL en 2001, Dijon en 2006 et... Gravelines en 2005).

"Ca fait deux ans qu'on a une équipe qui joue bien au basket, qui vit bien ensemble. Et tout cela prend de la valeur en gagnant des titres. Ce soir (dimanche), on voulait écrire l'histoire du club, des joueurs et du groupe. On avait décidé qu'il fallait gagner. On s'est mis beaucoup de pression", a ainsi expliqué après coup l'entraîneur Philippe Hervé.

Devant 14.500 spectateurs, les "Blancs" prenaient effectivement le meilleur départ en posant parfaitement leur jeu. Résultat: 41-30 à la pause avec une avance montée à 16 points avant la pause. Mais les Nordistes, poussés par plusieurs milliers de supporteurs tout de orange vêtus et très bruyants, enflammaient à leur tour la rencontre.

"Il y a eu des phases dans ce match. Nous avons fait un très mauvais deuxième quart-temps et un très bon troisième. C'était le match des alternances", analysait Christian Monschau, le technicien de Gravelines. Grâce à ce beau retour des Nordistes, la fin de match était totalement débridée avec encore deux points d'écart à 4 secondes de la fin (71-69). Mais les 19 points de Nichols étaient vains et ce sont finalement les Orléanais qui s'imposaient.

Maintenant les deux équipes, heureuse ou triste, doivent vite tourner la page puisque dès mercredi, Orléans et Gravelines affrontent respectivement Roanne et Nancy en quarts de finale du championnat de France, avec un match retour samedi. "Nancy va avoir une semaine complète pour se préparer. A nous d'aller chercher l'énergie pour les affronter", a insisté Monschau. Les Orléanais préféraient, eux, d'abord parler de "faire la fête" avant de penser aux prochaines échéances.