34e journée : Villeurbanne en play-offs, pas Paris ni Gravelines

Villeurbanne a arraché in extremis sa qualification pour les play-offs, en battant le Paris-Levallois (77-71), qui n'en sera pas, comme Gravelines, samedi lors de la 34e et dernière journée de Pro A. Sous les yeux de son président Tony Parker, l'Asvel a sauvé sa saison avec cette victoire.

Une défaite l'aurait envoyée au-delà de la huitième place, ce qui aurait été une catastrophe pour le deuxième budget de Pro A (7,3 M EUR). Les Villeurbannais n'ont réussi à faire la différence que dans les deux dernières minutes, grâce à leur trio américain David Lighty (17 points, 5 rebonds, 4 passes décisives), Alex Acker (14 pts, 8 rds, 4 pds) et Ahmad Nivins (13 pts, 5 rds).

Villeurbanne retrouvera Le Mans en quarts de finale, à partir du 22 mai. Le MSB a chipé la quatrième place - donnant l'avantage du terrain au premier tour des play-offs - au Havre, grâce à sa victoire sur le parquet du club normand (85-71). J.D. Jackson, l'entraîneur de l'Asvel, dont le contrat a été prolongé de deux ans, retournera donc au Mans, une équipe qu'il avait dirigée pendant six saisons avant d'être poussé vers la sortie l'été dernier.

Le Havre, l'équipe surprise de la saison avec le plus petit budget de la division (2,4 M EUR), a concédé là sa troisième défaite consécutive, chutant de la quatrième à la sixième place. Les Normands affronteront en quarts Limoges, champion de France en titre, qui était certain avant même cette dernière journée de finir troisième. Le CSP l'a tout de même emporté à Nancy (107-101 a.p.), avec un excellent Adrien Moerman (21 pts, 15 rds).

Cette dernière journée a été riche en émotions. Le classement final est resté indécis jusqu'au bout, neuf équipes finissant à seulement deux victoires d'écart entre la quatrième et la douzième place. Les deux grands perdants du jour sont Gravelines, dont la victoire à Rouen s'est avérée inutile (83-76), et le Paris-Levallois, soit respectivement les cinquième et sixième budgets de Pro A.

C'est la deuxième année d'affilée que Gravelines ne figure pas en play-offs. Le PL, lui, malgré un effectif talentueux, s'est montré trop irrégulier et ne s'est jamais remis de son élimination en quarts de finale de l'Eurocoupe. Nancy finit pour sa part septième et sera opposé en quarts à Nanterre, qui n'avait plus rien à jouer et s'est incliné à domicile devant Dijon (61-73).

Le grand gagnant de la journée est Chalon-sur-Saône. L'Elan a remporté son quatrième match consécutif, devant Cholet (95-88), avec un Jason Rich encore intenable (20 pts, 7 rds, 7 pds), pour entrer en play-offs par la petite porte, à la huitième place. Les Chalonnais rencontreront en quarts Strasbourg, qui finit en tête cette saison régulière après avoir obtenu à Bourg-en-Bresse sa trentième victoire (86-82). Ce même duel avait été à l'affiche des quarts l'an passé et Chalon avait donné du fil à retordre à Strasbourg, futur finaliste.