Le boss, c'est Pacquiao

AFP

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Le Philippin Manny Pacquiao a conservé son titre WBO des welters en battant aux points sur décision unanime des juges l'Américain Shane Mosley, samedi à Las Vegas, et a porté à quatorze sa série de victoires consécutives. Pacquiao, 32 ans, n'a plus perdu depuis six ans.

53 victoires (38 avant la limite) en 58 combats, Pacquiao est plus que jamais le meilleur boxeur du monde, Mosley ne pourra pas dire le contraire. Le parlementaire Philippin a marqué son adversaire dès la troisième reprise en l'envoyant au tapis après un direct du gauche et a ensuite dominé le combat jusqu'à la fin devant 16.000 spectateurs massés au casino MGM Grand et acquis à sa cause. C'était la première fois depuis neuf ans que Mosley allait au tapis.

Les juges (119-108, 120-108 et 120-107) ont logiquement couronné Pacquiao, qui n'a toutefois pas réussi à infliger à Mosley la première défaite avant la limite de sa longue carrière, malgré des tentatives aux 11e et 12e reprises. "Il a senti ma puissance. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour livrer un bon combat", a expliqué Pacquiao, qui a dit avoir ressenti des crampes aux jambes en milieu de combat: "J'avais les jambes dures, je ne bougeais plus. Cela m'était déjà arrivé lors de mon match contre (Juan Manuel) Marquez (en 2008)."

Le gaucher de la province de Sarangani, dans le sud des Philippines, a dû faire face à un adversaire timide et peu offensif. Pacquiao a délivré 552 coups à son rival, contre seulement 260 pour Mosley, qui n'a pas tenu ses promesses d'avant combat en battant en retraite à la moindre occasion et qui a semble-t-il simplement cherché à éviter le KO, ce qui lui a valu des sifflets.

Boxeur exceptionnel

"Ce n'est pas un problème d'âge, a assuré Mosley, qui compte 18 ans de carrière professionnelle. Manny est un boxeur exceptionnel, vraiment le meilleur du monde toutes catégories confondues. Il dispose d'une combinaison vitesse-puissance dont je n'avais jamais fait l'expérience." Pacquiao, plus riche de 15 millions de dollars après ce combat, devait se rendre au Mandalay Bay, un hôtel-casino disposant d'une plage artificielle, pour chanter avec son groupe lors d'une "Beach Party" en son honneur.

Interrogé sur la possibilité d'un combat contre l'invaincu Floyd Mayweather, le combat de titans que le monde attend mais qui ne se conclut jamais, le Philippin aux dix titres mondiaux dans huit catégories de poids a déclaré "ne pas s'en soucier". "Je suis content de toute ce que j'ai déjà accompli sur les rings", a-t-il ajouté pour souligner qu'il n'avait pas besoin de Mayweather.