Pacquiao dans la confusion

Reuters

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Le Philippin Manny Pacquiao a signé sa 15e victoire d'affilée et conservé son titre WBO des welters en battant le Mexicain Juan Manuel Marquez sur décision majoritaire des juges, samedi à Las Vegas. Un succès contesté par son adversaire.

Pacquiao, qui a enregistré sa 54e victoire (38 avant la limite) et son 15e succès consécutif, s'est toutefois imposé sur une petite marge, avec deux juges le voyant gagnant 116-112 et 115-113, le troisième voyant un score nul 114-114.

"PacMan" avait déjà combattu Marquez à deux reprises et ne s'était pas montré bien convaincant (un nul en 2004 et une victoire d'un seul point en 2008), Marquez s'auto-proclamant d'ailleurs vainqueur de ces deux combats. Le Mexicain a levé le bras en signe de victoire à la sonnerie du dernier round samedi mais a une nouvelle fois été donné battu à l'issue d'un combat électrique, à la grande fureur de ses nombreux supporteurs, qui ont noyé de sifflets les premiers commentaires de Pacquiao au micro sur le ring. "Pour moi, c'est clair que j'ai gagné ce combat, a indiqué Pacquiao. Je comprends les fans de Marquez, ils sont déçus. Mais j'ai bloqué beaucoup de ses coups d'attaque et il m'a donné de nombreux coups de tête".

Marquez : "J'ai encore été volé"

"J'ai encore été volé", a indiqué Marquez. Son entraîneur Ignacio Beristain a d'ailleurs employé les mêmes mots. Même le promoteur des deux boxeurs, le célèbre Bob Arum, a convenu que la situation entre ses poulains n'était toujours pas clairement tranchée et a annoncé qu'il tenterait d'organiser un quatrième combat en mai 2012. "Je suis déterminé à voir un vainqueur émerger une bonne fois pour toutes", a-t-il indiqué après le combat. Cette proposition ne dérange pas le gaucher Pacquiao, désormais membre du Parlement de son pays, qui n'a plus perdu depuis 5 ans. A 32 ans, il a gagné 10 titres mondiaux dans 8 catégories et est une idole absolue dans son pays. Marquez, 38 ans, a concédé sa 6e défaite (dont 3 contre le seul Pacquiao) en 60 combats.

L'entame de combat a été prudente de la part des deux boxeurs et la pression est montée progressivement. Pacquiao a pris l'ascendant dans la 3e reprise mais Marquez a répondu dans le round suivant avec une droite puissante à la poitrine et une autre à la mâchoire. Il a tenu le Philippin à distance jusqu'au 7e round, où Pacquiao a repris ses esprits offensifs et a ensuite bien tenu le choc dans une fin de combat très spectaculaire qui a régalé les spectateurs. Le combat a été précédé d'un hommage à l'ancien champion du monde des lourds Joe Frazier, décédé lundi d'un cancer du foie. La cloche du ring a retenti dix fois, et un moment de silence a été observé par les 15.000 fans présents pour honorer la mémoire de "Smokin' Joe", premier boxeur à avoir battu Mohammed Ali.