Un choc de titans

La boxe avait perdu de sa superbe, l'occasion est donc belle de redorer le blason du noble art avec l'affrontement de deux vrais champions, Oscar De La Hoya et Floyd Mayweather. Enfin un vrai combat, un vrai duel entre champions incontestés et incontestables. Dans un sport qui s'est perdu en multipliant les fédérations, le combat entre les deux Américains valorise enfin la boxe.

Depuis le déclin de l'empire Tyson, la suite n'a pas réellement déchaîné les passions. Certes, quelques boxeurs talentueux ont agrémenté ici ou là les rings du monde entier mais le choc qui attend les spectateurs de Las Vegas rappelle les saveurs des combats mythiques comme Hagler-Léonard par exemple. Car que nous propose réellement cette affiche ? D'un côté, Floyd "Pretty boy" Mayweather, 30 ans invaincu en 37 combats (24 KO), insatiable parleur, arrogant et volontairement provocateur. De l'autre, l'enfant chéri de l'Amérique, Oscar "Golden Boy" De La Hoya, 34 ans, 38 victoires et 4 défaites, six ceintures mondiales dans six catégories différentes et parfait dans son rôle de gentil.

Les ingrédients manichéens sont réunis. Le bon face au méchant, la sauce ne peut qu'offrir un spectacle d'une rare qualité. Et avant même les règlements de compte sur le ring, la conférence d'avant-combat donnait le ton : "Je crois vraiment que ce garçon a besoin de prendre une bonne leçon d'humilité. Il est très arrogant, il parle mal. il manque de respect. Cela me plairait de le faire taire", a lancé De La Hoya. Réponse évidemment amicale de son adversaire : "Je suis le meilleur pour ce qui est de parler. Mais je suis aussi le meilleur sur le ring. Je suis affamé et je suis prêt à mourir sur le ring".

Derrière des effets d'annonce bien connus, le combat promet énormément. Si Mayweather part favori du fait de ses qualités de vitesse, de punch et aussi ses quatre ans de moins que son adversaire, l'intelligence et le fantastique crochet du gauche du champion olympique 92 pourraient créer la sensation. Depuis fin février, les hostilités ont en tout cas commencé. De conférence de presse en conférence de presse, les deux hommes ont manifesté beaucoup d'arrogance et usé de coups bas comme l'histoire des bagages cachés par Mayweather dans un aéroport.

Tout un pays attend donc un grand show. Derrière l'enjeu marketing (on attend un record d'audience sur la chaîne HBO), les paris devraient flamber pour atteindre des sommes jamais atteintes. Dans ce combat qui déchaîne les passions, l'enjeu est en tout cas de taille. D'un côté comme de l'autre, on annonce que ce sera le dernier. L'occasion de sortir par la grande porte ou bien de laisser l'image déchue d'un champion à terre. Samedi soir, l'un des deux sera le roi du monde.