Au tour des Schleck

Que se passe-t-il chez Bjarne Riis ? Comment se fait-il que l'effectif pléthorique de l'équipe Saxo Bank ne comptabilise cette saison que six modestes victoires ? La longue indisponibilité de Stuart O'Grady et surtout la faillite de Fabian Cancellara, perturbé dans sa montée en régime par une blessure à l'épaule et par un virus tenace, n'est évidemment pas étrangère à l'indigence de la formation danoise qui nous avez habitué à truster les podiums sur quasiment tous les terrains. Le puissant rouleur suisse, très loin de son niveau lors des classiques sur lesquelles il était attendu (même si un mieux certain a été noté sur Paris-Roubaix), a bien tenté de transmettre le flambeau à Matti Breschel mais le jeune Danois, annoncé comme un futur grand, s'est avéré encore un peu tendre.

Dans cet océan d'infortune, le vétéran Jens Voigt a encore tenu la baraque. Quatrième en Californie, 6e de Paris-Nice puis dominateur sur le Critérium International qu'il s'est adjugé pour la 5e fois de sa carrière, le baroudeur allemand a fait, comme toujours, le métier avec application. Même associée à la victoire de Juan Jose Haedo sur Cholet Pays de Loire et à la belle 3e place de Matthew Goss à l'arrivée de Gand-Wevelgem, la traditionnelle régularité et le panache récurent de l'ancien protégé de Roger Legeay ne peuvent néanmoins pas masquer la carence collective de cette l'équipe Saxo Bank.

A l'heure où les spécialistes du pavé, du vent et des bordures vont céder leurs places aux puncheurs, la tension monte d'un cran dans le clan danois. Désireux de redorer le blason de son équipe, Bjarne Riis rêve d'un succès de prestige sur l'une des trois classiques ardennaises. Pour ce faire, l'ancien coéquipier de Laurent Fignon pourrait compter deux atouts maîtres dans son jeu avec Frank et Andy Schleck mais le cadet de la fratrie, transparent en début de saison, est loin d'avoir apporté les garanties nécessaires sur sa condition. Franchement décevant la semaine dernière sur le Tour du Pays Basque (38e à 13'44" de Contador), Andy ne semble pas en mesure de jouer sa carte sur les côtes du Limbourg et des Ardennes. Sans doute plus préoccupée par le Tour de France, le meilleur jeune du Giro 2007 fera sans doute office d'équipier de luxe pour son aîné qui a pointé ce triple rendez-vous comme son premier objectif de la saison.

Révélé en 2006 sur l'Amstel Gold Race qu'il avait remporté en costaud, Frank rêve désormais de la Doyenne sur laquelle il a échoué au 3e rang ces deux dernières saisons par la faute d'une pointe de vitesse trop limitée. En forme bien plus avancée que son frère, l'éphémère maillot jaune du dernier Tour de France a remporté cette année une étape du Tour de Californie avant de se classer 2e de Paris-Nice derrière Luis Leon Sanchez. Un peu plus en retrait au Pays Basque, il a rassuré ses supporters à l'occasion de la Klasika Primavera. A quelques jours du début des hostilités sur les bosses casse-pattes des alentours de Maastricht, Frank Schleck affute ses armes. Son équipe compte sur lui pour enfin lancer sa saison.