Bernaudeau a le sourire

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Jean-René Bernaudeau, qui a présenté mercredi son équipe Bbox, s'est dit "confiant" quant à l'avenir de son groupe qui doit trouver en 2010 un nouveau parraineur pour prendre la suite de la firme de téléphonie mobile Bouygues Telecom.

"Je ne suis vraiment pas inquiet pour l'avenir", a déclaré Jean-René Bernaubeau, manager de la formation française qui évoluera cette saison à l'échelon Continental Pro mais avec la certitude de disputer le Tour de France dans le sillage de ses têtes d'affiche, Pierrick Fédrigo et Thomas Voeckler, tous deux vainqueurs d'étape en juillet dernier. "JR" Bernaudeau a préféré insister sur les valeurs représentées par son groupe ("On a prouvé aux gens que ce n'étaient pas des mots") en ajoutant qu'il se rapprocherait du terrain cette année: "Mon vrai boulot, c'est de manager les coureurs."

"On a eu de grands moments depuis 2005 avec cette équipe et on en attend encore", a estimé pour sa part Emmanuel Forest, directeur général de Bouygues Telecom qui avait décidé de prolonger la "magnifique aventure" d'une année encore en 2010: "Si on a fait le choix d'arrêter le sponsoring, c'est parce que ce n'est plus le mode de communication dont nous avons besoin."

Des talents en devenir

Sportivement, l'équipe française affiche une stabilité dans son effectif fort de trois nouveaux venus, Freddry Bichot et l'ancien double champion de France Nicolas Vogondy (Agritubel) ainsi qu'Anthony Charteau (Caisse d'Epargne) lequel vient d'enlever la Tropicale Amissa Bongo au Gabon. Didier Rous, son directeur sportif, attend l'épanouissement de ses jeunes espoirs, notamment Pierre Rolland, à qui il demande de "se lâcher". "Il a réussi une saison 2009 plus que correcte", dit-il à propos de l'Orléanais, catalogué grand espoir du cyclisme français qui a débuté l'an dernier dans le Tour de France (22e du classement final).

Cyril Gautier, autre talent en devenir, doit pour sa part disputer un premier grand tour cette année. Mais, pour l'heure, aucun programme définitif n'est fixé même si l'équipe a bon espoir d'être invitée au Giro. Comme à son habitude, Bbox tentera de rafler la mise au championnat de France, qui se jouera sur les terres vendéennes (à Chantonnay), et au Tour de France après sa réussite de 2009.

Fédrigo et Voeckler, ses deux premiers puncheurs, aimeraient bien rééditer leur performance et William Bonnet, l'un des routiers-sprinteurs du groupe qui a dû patienter la saison passée pour revenir à son meilleur niveau après ses ennuis de santé, voudrait bien les imiter.