Discrets mais efficaces

Nom: GerolsteinerPays: AllemagneBudget: 4,3 millios d'eurosSponsor: Gerolsteiner (Eau minérale)Classement UCI: 6eAnnée de création: 1998

"2003 était une année sensationnelle au cours de laquelle nos attentes ont été dépassées. Nous nous sommes établis parmi les meilleurs du monde. Il importe désormais de maintenir cette position ", estime le manager général Michael Holczer. Voilà pour les objectifs. Dépourvue de véritable stars, à l'exception peut-être de Davide Rebellin, l'équipe allemande mise avant tout sur un collectif et un groupe cohérent. Moins glamour et moins puissante que l'autre équipe germanique du peloton, T-Mobile, Gerolsteiner ne manque cependant pas d'ambitions. "Nous voulons être présents de janvier à mi-octobre et pas seulement sur un ou deux événements" affirme Holczer.

Il y a peu d'individualités de premier plan chez Gerolsteiner. Mais s'il faut sortir un nom, celui de Davide Rebellin s'impose de lui-même, tant l'Italien occupe une place importante dans l'équipe. A 32 ans, il fait preuve d'une remarquable régularité, comme en témoigne sa sixième place au classement UCI. Mais il court depuis quelque temps déjà après une grande victoire, notamment en Coupe du monde. Rebellin a également accusé le coup de sa non-sélection pour les Mondiaux sur route, le sélectionneur transalpin décidant de tout miser sur Bettini.

Au sein d'un groupe plutôt expérimenté (Holczer n'avait d'ailleurs pas signé le moindre néo-pro la saison passée), Gerolsteiner tient peut-être en Markus Fothen une des grandes stars de demain. A tout juste 22 ans, Markus Fothen veut marcher sur les traces de Jan Ullrich, au moins en ce qui concerne les qualités de rouleur. Sacré champion du monde des moins de 23 ans à Hamilton, ce jeune Allemand sera à suivre de près en 2004.

Arrivées: Markus Fothen, Sven Krauss, Thomas Ziegler, Danilo Hondo (ALL), Sven Montgomery, Beat Zberg (SUI), Marco Serpellini (ITA)

Départs: Bolts (Retraite), Trampusch (Acqua e Scapone), Rastelli (Alessio)

Robert Foerster, Markus Fothen, Uwe Hardter, Sven Krauss, Danilo Hondo, Sebastian Lang, Thomas Ziegler, Fabian Wegmann, Michael Rich, Volker Ordowski, Uwe Peschel, Olaf Pollack, Torsten Schmidt, Ronny Scholz (ALL), René Haselbacher (AUT), Gianni Faresin (ITA), Sven Montgomery (SUI), Davide Rebellin (ITA), Marco Serpellini (ITA), Marcel Strauss (SUI), Georg Totschnig (AUT), Peter Wrolich (AUT), Beat Zberg, Markus Zberg (SUI).