La bonne étoile de Bichot

Freddy Bichot a tenu bon. Le coureur de la Française des Jeux, leader depuis le premier jour, a remporté dimanche la 35e édition de l'Etoile de Bessèges. La cinquième et dernière étape s'est une nouvelle fois jouée au sprint et c'est Jimmy Casper (Cofidis) qui s'est montré le plus véloce cette fois.

La dernière étape, disputée sur 148 kilomètres entre Gagnières et Bessèges, a été marquée par une longue échappée du Belge Bart Dockx (Davitamon), du Suédois John Nillson (Auber 93) et des Français, Guillaume Auger (RAGT), Christophe Oriol (AG2R) et Christophe Edaleine (Cofidis). Le gros travail fourni par les équipiers de Freddy Bichot permettait le regroupement général à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée.

L'équipe Cofidis attaquait alors par trois fois dans les dix derniers kilomètres, la première par Nicolas Inaudi, puis par Nicolas Roche et enfin par Thierry Marichal. Profitant de ces attaques, le sprinteur Jimmy Casper trouvait les conditions idéales pour sa pointe de vitesse et triomphait devant les hommes les plus rapides de l'épreuve. Au classement général final, Thierry Bichot l'a emporté en conservant son avantage sur le jeune Belge Maxime Monfort et un autre Français, Arnaud Labbe.