Kocjan crée la polémique

A 24 ans, Jure Kocjan a certainement signé vendredi la plus belle victoire de sa jeune carrière. Vainqueur d'étape l'an dernier sur le Tour de Cuba et le difficile Tour du Lac Qinghai, le coureur slovène, également 2e à domicile du GP de Kranj, a porté haut les couleurs de l'équipe Carmiooro A-Style sur les routes de l'Etoile de Bessèges. Echappé en compagnie du vainqueur sortant, le Russe Yuri Trofimov (BBox Bouygues Telecom), Kocjan a su se faire oublier pour s'imposer au sprint sur la chaussée de La Grande-Combe.

Bien que considérablement réduite en distance (51,5 km au lieu des 133,4 km prévu) du fait des exécrables conditions météorologiques qui sévissait ce vendredi dans le Gard, cette 3e journée de la première course par étape du calendrier européen aura tout de même tenu ses promesses. Comme prévu, l'ascension du Col de la baraque, à une vingtaine de kilomètres du but, a tenu son rôle de juge de paix. Sous l'impulsion des coureurs de l'équipe BBox Bouygues Telecom, le peloton explosait et laissait s'envoler les rêves de victoire finale du leader Jimmy Casper (Besson Chaussures - Sojasun). Comme en 2008, Trofimov profitait du travail de ses coéquipiers pour se faire la belle, entraînant dans son sillage le seul Jure Kocjan.

Ne collaborant pas tout au long de l'échappée, le Slovène n'a eu aucun mal à venir à bout du protégé de Jean-René Bernaudeau dans la ligne droite finale, s'attirant au passage les foudres de Jean-François Rodriguez, directeur sportif des BBox sur l'Etoile de Bessèges: "Yuri s'est échappé avec un coureur malhonnête. Ce n'est vraiment pas une belle mentalité." Avant d'ajouter en réaction à l'attitude du coureur de Carmiooro A-Style, nouveau détenteur du maillot corail de leader, qu'il affirme avoir vu faire un bras d'honneur à l'encontre de Trofimov: "on ne va pas lui faire de cadeau. On va essayer de le faire sauter au général en fournissant un gros travail d'équipe." Météo apocalyptique, ambiance délétère et farouche volonté d'en découdre chez les coéquipiers de Thomas Voeckler, le week-end risque d'être musclé dans les environs de Bessèges.