Gilbert plante le décor

La Flèche brabançonne a plus que jamais joué son rôle de rampe de lancement vers les Ardennaises. En couronnant Philippe Gilbert, elle a mis sur orbite le tenant du titre de l'Amstel Gold Race, qui en sera l'un des favoris dimanche même si son principal objectif désormais reste Liège-Bastogne-Liège. Le Belge a construit son succès en trois temps.

D'abord en bouchant seul un écart de 18 secondes sur un coup de 5 hommes partis à 60 kilomètres de la ligne. Puis en répondant à l'attaque de Björn Leukemans dans le dernier tour. Enfin en réglant au sprint le coureur de Vacansoleil. Presque sereinement. C'est bien Leukemans qui a lancé le sprint à 300 mètres de la ligne, avant de se relever à 150 mètres du but. Gilbert était trop fort ce mercredi. "Avec Bjorn, nous nous sommes mis d'accord pour collaborer jusqu'à l'arrivée et de jouer la victoire au sprint. +Que le meilleur gagne+. Bjorn aurait aussi mérité de l'emporter. Il a été irréprochable. Mais je suis meilleur que lui au sprint", a expliqué Gilbert, a simplement commenté le leader de la formation Omega Pharma Lotto à l'arrivée.

Deuxième en 2008 derrière Sylvain Chavanel, l'ancien de la FDJ inscrit pour la première fois de sa carrière la Flèche Brabançonne à son palmarès. Cette édition 2011 a mis en lumière des spécialistes. Et notamment Anthony Geslin. Lauréat en 2009, le coureur de la FDJ décroche son troisième podium en quatre ans. Grande perdante du jour, l'équipe Vacansoleil. Avec deux de ses membre sau sin de l'échappée, la formation néerlandaise, qui a fait très forte impression, est simplement tombé sur un Gilbert imbattable.