Mathieur van der Poel vraiment proche de zapper la saison de cyclo-cross

Deux phrases et forcément des conséquences sur le visage qu’aura la prochaine saison de cyclo-cross. "Je ne sais pas s’il y aura un retour en cyclo-cross. On verra." Troisième dimanche de la course en ligne des Mondiaux de cyclisme, Mathieu van der Poel (Alpecin - Premier Tech), a clairement fait passer un message. Celui qu’on risquait de ne pas le voir cette saison, cet hiver précisément, sur une compétition dont il est la principale vedette, l’attraction et le meilleur tout court, comme il a pu le confirmer avec un huitième titre mondial dans la discipline, à Hulst, en février dernier.

Sur ses terres, aux Pays-Bas, van der Poel est devenu le plus grand coureur de l’histoire du cyclo-cross. La saison s’annonce forcément morose sans lui. Alors quelle est la raison d’une possible mise en retrait de l’intéressé, possible car rien d’officiel n’a été acté ? La lassitude ? Le sentiment d’avoir fait le tour ? "La décision n'est pas encore prise, mais Mathieu a des doutes à ce sujet depuis plusieurs années", a déclaré son frère, David van der Poel, dans les colonnes du quotidien néerlandais Nieuwsblad. "Il pourrait envisager de simplement passer l'intersaison comme cycliste sur route, sans faire de cyclo-cross (...) Mathieu a toujours su se motiver pour un championnat du monde. Mais il est vrai que ce record a fait couler beaucoup d'encre ces dernières années, et ce n'est plus le cas aujourd'hui. Cela pourrait jouer un rôle."

Le frère de l’octuple champion du monde explique surtout ce doute et cette réflexion par l’implication que demande une saison de cyclo-cross. Encore plus quand on est son plus grand représentant. "Cela va bien au-delà d’une simple heure de course. Il y consacre une journée entière à chaque fois et doit donner des interviews à répétition… Cela demande une concentration et une énergie considérables. Il aimerait bien qu’on le laisse tranquille pendant l’hiver." Un hiver qui s’annonce rythmé et heureux puisque Mathieu van der Poel et sa compagne Roxanne, attendent leur premier enfant, une petite fille. "Cette future paternité pourrait bien être une raison supplémentaire de ne pas participer aux compétitions, appuie David. C'est un moment sur lequel il doit absolument réfléchir, et qu'il souhaite d'ailleurs beaucoup."

L’absence de van der Poel ferait beaucoup de mal au suivi de la prochaine saison, forcément moins attractive sans sa tête d’affiche, ce que confirme sans peine son frère. "Pour le cyclocross, un hiver sans Mathieu serait vraiment dommage. On veut les meilleurs coureurs au départ. Le spectateur neutre souhaite donc voir Mathieu, de préférence face à Wout et Pidcock. Son absence serait une perte considérable qui se ferait sentir en termes de nombre de supporters et de téléspectateurs." De toute façon, rien ne sera décidé dans la précipitation. ”Mathieu va prendre du repos et ne rencontrera l'équipe qu'ensuite pour discuter de la meilleure solution. Les sponsors auront également leur mot à dire."