Revoilà Voeckler

Jean-René Bernaudeau avait prévenu la semaine dernière : le pic de forme de Thomas Voeckler avait été décalé cette semaine pour lui permettre de briller sur les Ardennaises. La Flèche Brabançonne lance la campagne et l'Alsacien a frappé d'entrée. Décidément, la semi-classique belge réussit aux Français qui ont remporté trois des cinq dernières éditions (Sylvain Chavanel en 2008 et Anthony Geslin en 2009). Ce mercredi, ce fut du Voeckler dans le texte : une attaque en costaud et en solitaire à 30 kilomètres de l'arrivée, des jambes de feu, beaucoup de grimaces sur sa machine et un grand numéro couronné de succès.

"Quand j'ai attaqué, j'ai pensé que quelques coureurs m'accompagneraient. Mais je n'ai vu personne dans ma roue", a analysé Voeckler. "J'ai donc insisté. Et tout s'est déroulé parfaitement. J'ai rapidement pris une minute d'avance. Et quand on prend cette minute, on sait que c'est très difficile psychologiquement pour les poursuivants." La présence d'Oscar Freire dans le groupe de contre a franchement désorganisé la poursuite, Voeckler en a profité et termine avec 1'12" d'avance sur la ligne sur Oscar Freire (Katusha) qui a réglé le groupe de poursuivants avant de s'avouer vaincu : "Le plus fort a gagné". Voeckler attendait ce succès depuis le début d'année après quelques sorties timides notamment un Paris-Nice plutôt morose. Mais sa huitième place sur le Tour des Flandres a lancé la machine. Désormais, il s'est découvert.

Il faudra sans doute compter sur lui pour les grands rendez-vous qui attendent le peloton dans les jours qui viennent. Lui qui a brillé sur les grands tours attend un succès sur une grande classique pour donner de l'éclat à son palmarès. Cela tombe bien, l'Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège sont tout proches et Voeckler semble prêt à en découdre avec les meilleurs. Les meilleurs justement ont montré le bout de leur nez ce mercredi. notamment un Philippe Gilbert (BMC), 12e, qui a dynamité la course à 50 kilomètres de l'arrivée. L'accélération du champion de Belgique, tenant du titre, l'a sans doute rassuré. Gilbert, qui a terminé à plus de 2 minutes de Voeckler, est sorti de l'ombre mais n'a pas encore pesé sur la course. Les Ardennaises lui offrent son terrain favori et Gilbert, l'orgueilleux, fera fatalement parler de lui dans les semaines qui viennent.