Basso: "Je n'ai rien volé"

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L'hégémonie d'Ivan Basso ne plait pas à tout le monde. Distancé dans le final de la 20e étape par le maillot rose samedi, Gilberto Simoni ne décolérait pas après l'arrivée. Mais le maillot rose estimait, à juste titre, qu'il n'avait pas trahi l'éthique sp

Après la victoire incontestable d'Ivan Basso au sommet du Monte Bondone, Gilberto Simoni avait lancé un appel au maillot rose: "J'espère qu'il fera preuve de mansuétude maintenant que l'affaire est pliée ". Le lendemain, le message était entendu par le patron, Basso laissant l'étape à Leonardo Piepoli, le lieutenant de Simoni. Ce dernier espérait lui aussi recevoir sa part du gâteau samedi. Raté. Alors que les deux hommes étaient isolés à l'avant de la course depuis le Mortirolo, à 40 kilomètres de l'arrivée, Simoni a été lâché dans le final. Il ne l'a pas digéré.

Sans crier ouvertement au scandale, le leader de l'équipe Saunier Duval estime avoir été victime d'une petite escroquerie morale. "Il n'y a plus de seigneurs dans notre sport, s'est lamenté ce bon vieux Gibo. Je l'ai attendu en descente et j'ai travaillé dans l'échappée puis il m'a laissé en plan. S'il avait joué franc-jeu, je me serais comporté autrement." Naïf, Simoni? Peut-être un peu. Et parano, aussi. A l'écouter, Basso lui en voudrait: "Quand il s'est retrouvé avec Piepoli, il a opéré différemment mais, avec moi, il a toujours une bonne excuse."

"Une des plus belles journées de ma vie"

Il y a 24 heures, l'équipe CSC était pourtant saluée pour sa sportivité, après que Jens Voigt eut laissé la victoire à Juan Manuel Garate. Les hommages ont laissé la place aux reproches. Difficile, toutefois, de comparer les deux situations. Vendredi, Voigt n'avait pas du tout collaboré dans l'échappée. Lors de l'ultime ascension, il s'était contenté de rester dans la roue de Garate. Dans le Mortirolo comme dans la montée vers Aprica, Basso a pris des relais, contribuant plus encore que Simoni à distancer le reste de la troupe.

Simoni a simplement eu le tort de croire que cette victoire lui était due, sous prétexte que Basso en avait déjà gagné deux et qu'il va remporter ce Giro. "J'ai fait mon travail, je n'ai rien volé à personne, pas plus dans cette étape que dans les autres ", a d'ailleurs rappelé le Varésan en réponse à son accusateur. Et il n'a pas l'intention qu'on lui gâche la fête: "C'est une des plus belles journées de ma vie, je regrette qu'il y ait eu polémique. Avec Gilberto, c'était notre intérêt à tous deux de rester ensemble et de jouer l'étape sur la fin. Je pense que Gilberto était fâché aussitôt après l'arrivée, il verra les choses différemment plus tard."

Au fond, Ivan Basso se moque un peu des états d'âme de son compatriote. Tout à sa joie, il avait le visage encore plus radieux que les jours précédents. Libéré par le franchissement de ces derniers cols, il sent que plus rien ne peut le priver à présent de la consécration. Il s'est donc mis minable samedi, surtout dans le Mortirolo, dont il n'a guère goûté les pourcentages élevés. "Le Mortirolo, c'est une pente prohibitive, souligne-t-il. Je suis plus à l'aise quand ça grimpe à 7-8 %. Mais à 11-12 %... "

"J'ai beaucoup de souvenirs ici"

En revanche, l'ultime montée de ce Giro, nettement moins pentue, lui convenait à merveille, d'autant qu'il la connaissait comme sa poche. "La montée d'arrivée, j'ai dû la faire une centaine de fois , confie le Lombard. Ma maman était originaire de la vallée, à une quinzaine de kilomètres d'Aprica. Quand j'étais gamin, je venais en vacances par ici. J'ai beaucoup de souvenirs." Chez Basso, la famille n'est jamais très loin. Dans la douleur comme dans la joie. En gagnant à Aprica, il a rendu simultanément hommage à sa mère, disparue l'an dernier, et à son deuxième enfant, né jeudi.

Sur la ligne d'arrivée, il a sorti de sa poche une photo du nouveau-né. "C'est un photographe qui me l'a remis avant le départ, explique-t-il. Je l'ai mise dans ma poche et, à l'arrivée, je l'ai montrée. Cette victoire, elle est pour Michaela, ma femme, et Santiago, mon fils. Chacun a sa façon personnelle d'exprimer sa joie." Et chacun sa manière d'exprimer sa colère. Mauvais perdant, Simoni a lâché une pique lourde de sous-entendus, histoire d'évacuer sa frustration. "J'ai l'impression d'avoir couru contre un extra-terrestre. Je n'ai jamais vu un dominateur pareil dans le Giro." Dans le contexte actuel, son propos ne pouvait être totalement innocent...