"Pas de mots"

"Dévasté". En un mot, Robbie McEwen a résumé le sentiment de tout le peloton. Pour tous ceux qui aiment et suivent le cyclisme, de près ou de loin, l'accident mortel de Wouter Weylandt, lundi, lors de la 3e étape du Giro, est une terrible nouvelle. Mais elle choque évidemment tout spécialement ses collègues (ou anciens collègues) de tous les jours sur la route. "Ça nous fait réaliser que nous risquons nos vies peut-être un peu trop parfois", a souligné le sprinter Robert Hunter.

Dans l'heure qui a suivi l'annonce de son décès, des dizaines de réactions avaient déjà fleuri, le plus souvent par l'intermédiaire de la messagerie Twitter. A l'heure d'internet, l'hommage devient instantané. Nombreux sont les coureurs, directeurs sportifs ou anciens coureurs à disposer d'un compte.  Les mots qui reviennent presque systématiquement sont "choc" et "tristesse". Ce sont, par exemple, deux mots qui reviennent dans la première réaction de Lance Armstrong: "Juste de retour d'un footing et j'ai appris la nouvelle de la mort de Wouter Weylandt sur le Giro aujourd'hui. Je suis choqué et attristé".

Si la stupéfaction est la même pour tous, les coureurs qui sont actuellement en Italie pour disputer le Giro sont tout particulièrement abasourdis. Le coup a été difficile à encaisser après l'étape. "Des choses comme ça ne devraient pas arriver. J'ai l'estomac complètement noué", avoue Mark Cavendish, qui a commencé la journée en rose pour la finir en noir, comme tout le monde. "Je ne peux pas trouver les mots pour exprimer ce que je ressens à propos de la mort de Wouter. C'est surréaliste. Ciao Wouter", a pour sa part confié Vincenzo Nibali, lui aussi incrédule lorsqu'il a appris la nouvelle.

"No words, just tears" ("pas de mots, juste des larmes") a écrit de son côté Steven De Jongh. Le Néerlandais, aujourd'hui à la retraite, a été le coéquipier de Wouter Weylandt chez Quick Step pendant quatre saisons, de 2006 à 2009.  De Jongh a raison. Il n'y a pas de mots. Particulièrement chez les Belges, qui pleurent un des leurs. Tom Van Damme, le président de la fédération belge, peine d'ailleurs à trouver les siens. "Le cyclisme belge est plongé dans un deuil profond, a-t-il confié. Mes pensées vont à sa famille. Je leur souhaite beaucoup de courage en ces temps difficiles. Pour le reste, les mots me manquent". 

Les mots manquent, mais ils ont pourtant plu dès la fin de l'après-midi. Certains ont résonné encore plus forts que d'autres. Ceux de Fabian Cancellara, par exemple, quand le Suisse, qui côtoyait Wouter Weylandt au sein de l'équipe Leopard Trek, a rappelé que l'épouse du Belge était enceinte de leur premier enfant. Elle doit accoucher au mois de septembre. Le destin n'en apparait que plus écœurant. "Journée noire. Je me sens vraiment triste de ce qui est arrivé", dit encore Cancellara. Noire, aussi, comme la page de garde du site officiel de l'équipe Leopard Trek, sobrement en deuil. On peut y lire le communiqué de la formation luxembourgeoise, signé par le manager Bryan Nygaard, évoquant sobrement la peine et la consternation de ses camarades: "C'est une journée difficile pour le cyclisme et pour l'équipe, et nous allons chercher du soutien et de la force auprès de nos proches". On peut aussi y voir une photo grand format du Gantois, arborant un grand sourire. L'image qu'il faut garder de lui.