Les news de jeudi

A 35 ans, Leon Van Bon est toujours là. Le Néerlandais de la Rabobank a remporté la semi-classique belge en costaud devant Aart Vierhouten (Skil-Shimano) et Geert Steurs (Predictor-Lotto). La course, longue de 197 kilomètres était composée d'une boucle en ligne de 49 kilomètres et d'un circuit de 15 bornes à parcourir dix fois et marqué à chaque fois par l'ascension d'une côte pavée au sommet de laquelle trône le podium. Un groupe de 23 coureurs s'est extrait du peloton lors de la première difficulté puis les trois hommes qui finiront sur le podium. Leon Van Bon les largue avant la dernière ascension du Nokereberg pour signer un succès bien mérité.

Vainqueur d'une étape de paris-Nice, Yaroslav Popovych (Discovery Channel) apprécie la Grande Boucle. "Je rêve toujours de gagner un jour le Tour de France mais c'est encore trop tôt ? Johan Bruyneel m'a appris que je dois encore travailler dur pour l'équipe pour un jour être prêt pour reprendre le rôle de leader". Le directeur sportif confirme. "Popo est un vrai champion même si ses véritables objectifs viendront plus tard, en l'occurrence les classiques ardennaises, le Giro et le Tour de France".

L'Espagnol José-Joaquin Rojas (Caisse d'Epargne) a été victime d'un accident mercredi alors qu'il s'entraînait. Le coureur a traversé un passage piéton lorsqu'il a été renversé par une voiture. Les médecins ont décelé un traumatisme crânien et une forte contusion costale et ont affirmé que le casque avait sauvé la vie du jeune espagnol, vainqueur d'une étape du Tour de Murcie au début de mois. Rojas devra se soumettre à de nouveaux examens dans les prochains jours.

Igor Abakoumov (Astana) a découvert qu'il souffrait d'asthme à l'effort. "Sur Paris-Nice, j'ai eu des problèmes respiratoires, a-t-il confié à la Dernière Heure. J'ai eu cela en début de saison au Tour du Haut-Var puis surtout au Circuit Het Volk où, après 60 kilomètres, j'étais à pied." Des examens l'ont confirmé par la suite.