Les news de mercredi

Sandy Casar, qui se ressent toujours d'un refroidissement, sera forfait pour Paris-Nice. Deuxième au classement final en 2002, la coureur de la Française des Jeux n'a pu s'aligner mercredi à Fayt-le-Franc, en Belgique, où le Mémorial Samyn a été annulé à cause des intempéries. "A coup sûr, il serait trop court à Paris-Nice", a déclaré son directeur sportif Marc Madiot, qui hésite même à l'aligner sur Tirreno-Adriatico dont le départ doit être donné mercredi prochain.

Discovery Channel aura vraiment fière allure sur Paris-Nice, avec un effectif qui devrait approcher celui que l'on verra sur le Tour de France cet été. Outre Lance Armstrong, l'équipe américaine alignera au départ le Portugais Jose Azevedo, cinquième de la Grande Boucle l'an passé, l'Ukrainien Yaroslav Popovych et l'Italien Paolo Savoldelli, principales recrues de l'hiver, ainsi que les fidèles lieutenants d'Armstrong, Hincapie, Beltran ou Rubiera.

-L'équipe Discovery pour Paris-Nice: Lance Armstrong (USA), Jose Azevedo (Por), Manuel Beltran (Esp), Tom Danielson (USA), Viatcheslav Ekimov (Rus), Paolo Savoldelli (Ita), Yaroslav Popovych (Ukr), Chechu Rubiera (Esp)

Repêchée in extremis dans le Pro Tour sur décision du Tribunal arbitral du sport, l'équipe Phonak sera donc de la fête sur Paris-Nice comme sur les 26 autres épreuves majeures du calendrier; Pour la Course au soleil, la formation suisse s'appuiera sur ses meilleurs éléments, à commencer par l'Américain Floyd Landis, qui a quitté l'US Postal et Lance Armstrong à l'intersaison pour assumer un rôle de leader. Par ailleurs, le Slovène Tadej Valjavec remplacera l'Espagnol José Enrique Gutierrez, précédemment annoncé.

-L'équipe Phonak à Paris-Nice: Robert Hunter (Afs), Nicolas Jalabert (Fra), Floyd Landis (USA), Alexandre Moos (Sui), Victor Hugo Peña (Col), Miguel Angel Perdiguero (Esp), Oscar Pereiro (Esp), Tadej Valjavec (Slv)

Le champion de France Thomas Voeckler et Jérôme Pineau seront les hommes de base de l'équipe Bouygues Telecom dans Paris-Nice. "Thomas commence à être bien", a estimé Jean-René Bernaudeau. Pineau, qui a terminé la saison 2004 au rang de premier Français au classement mondial, monte également doucement en puissance.

"Le mot d'ordre, c'est de tenir collectivement sur toute la saison", rappelle toutefois Jean-René Bernaudeau dont l'équipe a dû affronter récemment une série de contre-temps. Pierrick Fédrigo et Laurent Lefèvre notamment ont payé la note des mauvaises conditions météo. Sur l'autre front du ProTour (Tirreno-Adriatico), le groupe français enverra une équipe autour de Laurent Brochard (avec Geslin, Renier, Bénéteau, Séb. Chavanel, Charteau, Hary, Bonnaire).

-L'équipe Bouygues Telecom à Paris-Nice: Pierrick Fédrigo (Fra), Laurent Lefèvre (Fra), Rony Martias (Fra), Jérôme Pineau (Fra), Didier Rous (Fra), Matthieu Sprick (Fra), Thomas Voeckler (Fra), Unai Yus (Esp)

Les organisateurs de Milan-San Remo, troisième épreuve inscrite au calendriedr du pro Tour 2005 mais première classique majeure, ont dévoilé la liste des 25 équipes qui prendront le départ. Outre els 20 formations du Pro Tour, cinq invitations ont été distribuées aux équipes italiennes Acqua e Sapone et Panaria, ainsi qu'à deux formations suisses (Naturino, LPR) et une britannique (Barloworld). La Primavera aura lieu le 19 mars.

Alessandro Petacchi (Fassa Bortolo), l'un des favoris de Milan-Sanremo, a prévu d'aller reconnaître mercredi le final de l'épreuve qu'il n'a encore jamais remportée. "Je monterai la Cipressa et le Poggio à deux reprises, je ne veux rien laisser au hasard", a déclaré l'Italien à propos des deux dernières difficultés de la "classicissima". Petacchi, qui sera entouré par ses coéquipiers Marco Velo et Fabio Sacchi pour cette reconnaissance, s'est classé quatrième l'an passé à Sanremo derrière l'Espagnol Oscar Freire, l'Allemand Erik Zabel et l'Australien Stuart O'Grady.