Les news de mercredi

Vainqueur du Tour de France dimanche, Floyd Landis ne s'arrête plus. L'Américain a remporté au sprint mardi soir le critérium de Stiphout, aux Pays-Bas. Le leader de la Phonak a devancé le maillot à pois Michael Rasmussen (Rabobank) et le Néerlandais Bram Tankink (Quick Step). Landis succède à Ivan Basso.

Fabrizio Guidi a remporté au sprint la 2e étape du Tour de la Région Wallonne, mardi entre Nivelles et Perwez. Il devance Francesco Chicchi et Aurélien Clerc. L'Italien de la Phonak en profite pour prendre la tête du classement général.

Alejandro Valverde ne devrait pas s'aligner sur le Tour de Burgos qui débute le 6 août prochain. L'Espagnol de la Caisse d'Epargne, victime d'une fracture de la clavicule sur le Tour de France, poursuit sa rééducation en vue du Tour d'Espagne. Mais, il n'a pas encore fixé de date pour son retour à la compétition. Le leader du Pro Tour doit effectuer un test en fin de la semaine afin de juger de sa forme physique. Il pourrait donc reprendre pour la Clasica San Sebastian le 12 août. Valverde espère ensuite participer au Tour du Benelux ou à la Clasica de los Puertos.

"Le contre-la-montre de la Vuelta lui convient, et les étapes de montagne ne nous font pas peur, a déclaré Eusebio Unzue, le directeur sportif de la formation. Nous savons déjà que Valverde, en forme, est capable de tout." Pour l'aider à s'illustrer, le vainqueur de Liège-Bastogne-Liège pourra compter sur son coéquipier Oscar Pereiro, dauphin de Floyd Landis sur le Tour de France, qui a finalement choisi de participer.

Le Tour de France 2006 a visiblement plu à Greg LeMond: "J'ai vécu un Tour formidable, a déclaré l'Américain, triple vainqueur du Tour de France (1986, 1989 et 1990). C'était le meilleur Tour de France de tous les temps. La course ressemblait à celle des années 80 où les coureurs passaient par toutes les phases et avaient des jours sans. Et ça, on ne le voyait plus jamais. Pour la première fois depuis des années, les visages des gars étaient marqués. C'était fabuleux", a ajouté le premier Américain à s'imposer sur les Champs-Elysées.

LeMond a également félicité les organisateurs pour le grand nettoyage avant le départ. "Je suis content qu'Ullrich et Basso se soient fait prendre, affirme-t-il. Soudainement, des coureurs de l'ombre, qui doutaient de leur capacité et qui n'étaient plus compétitifs, se sont retrouvés au premier plan. C'est très encourageant. J'espère que les instances dirigeantes continueront sur leur lancée".

LeMond a tenu à saluer la victoire de son compatriote Floyd Landis: "C'était l'un de mes favoris avant la course. Il roule à l'ancienne. Il est propre. En plus, c'est un chic type. Sa philosophie lui a permis de braver tous les obstacles et de s'imposer". Il reste optimiste quant aux chances de Landis de triompher une nouvelle fois à Paris en 2007 malgré l'opération à la hanche qu'il devra subir en octobre prochain. "Je suis convaincu qu'il peut y arriver. On se remet très vite de ce genre d'opération. En tout cas, l'an prochain, je serai à Paris pour l'encourager", a-t-il promis.

Erik Zabel conduira l'équipe Milram, dimanche lors de la Cyclassics à Hambourg. Le vainqueur 2001 de l'épreuve sera accompagné de l'Italien Mirko Celestino, et des deux espoirs allemands Christian Knees et Björn Schröder.

Les fédérations nationales des coureurs impliqués dans l'Opération Puerto devraient recevoir cette semaine le dossier remis par l'UCI, suite à l'affaire espagnole de dopage sanguin. Les fédérations auront ensuite un mois pour prononcer leur verdict.