Les news de vendredi

Charly Mottet et Thierry Cazeneuve ont présenté vendredi à Lyon, le parcours du Critérium du Dauphiné-Libéré, qui se déroulera du 6 au 13 juin. Le parcours 2004 s'annonce moins dure mais plus prestigieux que les années précédentes. Une nouvelle fois, le quintuple vainqueur du Tour, Lance Armstrong, honorera de sa présence la course. Paradoxalement, s'il n'y aura que douze équipes au départ de Megève, le 6 juin, cette course accueillera plusieurs des grands outsiders du Tour 2004, hormis Jan Ullrich et Joseba Beloki qui entraînera avec lui, dans sa retraite espagnole, tous ses lieutenants de Brioches La Boulangère.

De Megève, où se disputera le prologue, à Grenoble, une semaine plus tard, tout le monde y trouvera son compte. Les sprinters devraient s'expliquer à Bron, terme de la première étape, peut-être aussi à Sisteron, au lendemain du chrono du Ventoux. Les puncheurs seront inspirés par l'étape de Saint-Etienne dont le final est agrémenté du Col de la Croix de Chaubouret, par celle d'Aubenas parce que les montagnes ardéchoises n'ont rien d'effrayant. Enfin, et même si la haute montagne sera cette fois délaissée, les grimpeurs auront de quoi s'amuser lors des deux dernières étapes.

Entre Gap et Grenoble, le col du Luitel, un peu oublié aujourd'hui, présentera sa pente de 10 kilomètres à 10% de moyenne tout près de l'arrivée. Le lendemain, autour de Grenoble, les coureurs affronteront le Vercors, les hauts lieux de la résistance, par les Cols de l'Echarasson, de Herbouilly ou de Sarcenas, emprutant une partie de l'itinéraire de l'étape du Tour de France Valréas-Villard de Lans, à 24 heures du rendez-vous de l'Alpe d'Huez.

Le ministre des Sports Jean-François Lamour s'est prononcé "pour la reconnaissance d'un statut d'assistant technique" au sein des formations professionnelles à l'issue du déjeuner qu'il a partagé jeudi au ministère avec les coureurs Jean-Cyril Robin, Sylvain Chavanel et Florian Rousseau, et l'ancien routier Christophe Bassons. "Je souhaite cette reconnaissance, hors massages naturellement", a précisé l'ancien escrimeur. "Il faut en effet leur trouver un cadre, avec un diplôme qualificatif professionnel". Les conversations avec ses quatre invités ont été "très riches et fructueuses", a souligné le ministre.

Dans un entretien au quotidien espagnol Marca, Miguel Indurain envisage sereinement de ne plus être co-recordman des victoires dans le Tour de France. Quintuple vainqueur de l'épreuve, comme Anquetil, Merckx, Hinault et... Lance Armstrong, le Navarrais estime que l'Américain a les moyens de conquérir un sixième sacre cette année, ce que lui n'était pas parvenu à faire en 1996. "A le voir courir sur le Tour de Murcie, j'ai pu remarquer qu'il était toujours aussi motivé. Sa forme est déjà très correcte, ce qui prouve qu'il a beaucoup travaillé cet hiver. Il peut vraiment gagner un sixième Tour" juge Indurain.

Le Français Maryan Hary (Brioches La Boulangère) souffre d'un début de mononucléose. Il doit passer des examens pour déterminer la durée de son indisponibilité.

Le coureur de l'US Postal Benoît Joachim, soupçonné d'avoir participé à un trafic de vol et de reventes d'ordinateurs, a été renvoyé devant le tribunal correctionnel de Luxembourg. Le coéquipier de Lance Armstrong n'a toutefois pas été mis en examen.