Les news de vendredi

Très présent lors de la première étape de montagne dimanche, dont il avait d'ailleurs pris la quatrième place, l'Italien Giampaolo Caruso a pris une grosse claque jeudi lors du contre-la-montre. 167e à près de neuf minutes de Jan Ullrich, le coureur de l'équipe Liberty Seguros a perdu 14 places au classement général, passant du 9e au 14e rang. "Maintenant, la clé, c'est de prendre les choses au jour le jour. Caruso est bon, alors nous verrons bien comment ça va tourner", a estimé Marino Lejarreta, directeur sportif de l'équipe espagnole.

Absent des pelotons depuis maintenant sept semaines, Michael Rich va effectuer sa rentrée la semaine prochaine lors du Tour de Bavière. Le vétéran allemand (36 ans) s'était fracturé le poignet droit et deux côtes en chutant lors de Paris-Roubaix. "Je manque vraiment de kilomètres, avoue le rouleur de l'équipe Gerolsteiner. Je peux à nouveau m'entrainer normalement depuis le début du mois de mai, même si je souffre toujours un peu de la main. De toute façon, rien ne remplace la compétition".

Au moins l'Allemand se sentira-t-il en confiance en Bavière, puisqu'il a déjà remporté l'épreuve à trois reprises. Il en est d'ailleurs le tenant du titre. "On dirait que je suis fait pour cette course, sourit Michael Rich. En fait, elle est programmée à une période de l'année où je suis généralement très en forme." Compte tenu du contexte, il ne visera évidemment pas la victoire finale cette fois-ci. "Là, je serai juste content de finir!", confirme-t-il.

Changement de leader sur la Course de la Paix. L'Italien Gianpaolo Cheula (Team Barloword) s'est emparé jeudi du maillot jaune de leader du classement général, détenu depuis la veille par le Bélarusse Kanstantsin Sioutsou. C'est le Belge Erwin Thijs (Unibet.com) qui a remporté la sixième étape, disputée sur 172 kilomètres entre Dippoldiswalde et Meerane. Présent dans une échappée de cinq coureurs, Thijs s'est envolé à cinq kilomètres de l'arrivée pour s'imposer en solitaire. Sioutsou, qui a lâché neuf secondes sur le peloton principal, recule à la quatrième place du général.

La Suissesse Priska Doopman, victorieuse d'étape la veille, s'est emparée jeudi du maillot jaune du Tour de l'Aude féminin, au terme de la 7e étape composée de deux tronçons, un premier entre Villegly et Villarzel, un second entre Villegly et la grotte de Limousis. Doopman devance désormais l'Allemande Madeleine Sandig de 13 secondes et la Française Marina Jaunâtre de 20 secondes.