Les news de vendredi

L'Espagnol Koldo Gil (Saunier Duval) a été retiré de la liste des participants à la Vuelta 2006, en raison de sa possible implication dans l'opération Puerto. Une nouvelle liste des coureurs concernés a été transmise aux 21 équipes. Gil aurait été en contacts avec le Docteur Fuentes du temps où il courait chez Liberty Seguros. Mais aucune notification officielle de l'UCI ne l'implique directement. C'est donc le principe de précaution qui a été appliqué. Il a été remplacé par Jose Alberto Benitez.

Alexandre Vinokourov s'est déclaré "en bonne forme " et prêt à jouer les premiers rôles dans le Tour d'Espagne qui débute samedi à Malaga. "Je suis en bonne forme. La course sera dure mais les étapes ne sont pas trop longues et je pense pouvoir m'y adapter", a déclaré le coureur dans un communiqué de l'équipe Astana. Vinokourov, 32 ans, n'a pas pris part au Tour de France 2006 en raison de l'implication de son équipe dans l'affaire de dopage sanguin démantelée en mai par la police espagnole. Interrogé sur l'impact de cette affaire, le coureur kazakh a répondu: "ces problèmes ne font que doubler notre motivation".

Werner Franke, expert réputé en Allemagne dans la lutte antidopage, a porté plainte contre Jan Ullrich, soupçonné d'avoir eu recours au réseau de dopage sanguin démantelé en Espagne. Franke, professeur de biologie moléculaire qui avait révélé à la fin des années 90 l'étendue du dopage sanguin dans le sport de l'ex-RDA communiste, affirme qu'Ullrich a menti lors d'une déclaration sous serment dans laquelle il affirmait ne s'être jamais dopé. " C'est un totale contradiction avec les informations recueillies par la police espagnole", a déclaré Franke au Stuttgarter Nachrichten.

L'expert affirme également connaître le nom de la banque dans laquelle le médecin Eufemanio Fuentes, au coeur du réseau de dopage sanguin, avait ouvert un compte pour se faire payer ses prestations. Il s'agit selon Franke d'une banque chinoise dont le siège est à Zurich, en Suisse. Cette procédure judiciaire est un nouvel épisode du conflit entre Franke et Ullrich: le vainqueur du Tour de France 1997, licencié par son équipe T-Mobile en juillet, avait déposé le 14 août un recours en référé contre l'expert qui avait affirmé qu'Ullrich avait dépensé en une année 35.000 euros pour se procurer des produits dopants.

Double meilleur grimpeur du Tour de France, Michael Rasmussen aborde la Vuelta avec envie et ambition. "Je crois que je peux m'approcher de la forme que j'avais sur le Tour au mois de juillet , a-t-il confié à un quotidien danois. Je me sens beaucoup moins fatigué que je ne l'étais l'année dernière à la même époque. Je suis motivé, même si la détermination n'est pas tout à fait la même qu'avant le Tour, qui reste la priorité numéro un de ma saison ." A priori, comme sur le Tour, Rasmussen sera chargé chez Rabobank d'épauler le Russe Denis Menchov. Mais en cas de besoin, il pourrait se muer en leader.

La grande star du cyclisme français, l'insatiable Jeannie Longo-Ciprelli, 47 ans et détentrice de 51 trophées tricolores, a décroché jeudi son 52e titre, lors de la 4e journée des Championnats de France sur piste à Hyères. La Grenobloise, soutenue par une cohorte de jeunes supporters, s'est une nouvelle fois imposée. Elle a remporté la course aux points repoussant sa plus dangereuse rivale, Sophie Creux, à 12 points. "Je me suis fait un immense plaisir", a indiqué la championne. " J'étais bien préparée pour cette finale. Un jour comme aujourd'hui, je suis contente car il y avait de l'adversité", a ajouté Longo.

L'Allemand Steffen Radochla (Team Wiesenhof) a remporté jeudi la troisième étape du Tour du Poitou-Charentes à Chauvigny, dans la Vienne. Le Finlandais Jussi Veikkanen (Française des jeux) reste leader du classement général avec des écarts inchangés sur ses principaux poursuivants, dont le Français Sylvain Chavanel (Cofidis) à 11 secondes. Stéphane Berges, Simon Gerrans, Angel Castresana, Maryan Hary, Dimitri Kozontchuk, Jean Mespoulede, Javier Ruiz de Larrinaga ont été les animateurs de la journée en s'échappant dès le Km 8.

Ce groupe a compté jusqu'à quatre minutes d'avance. Gerrans, Kozontchuk et Javier Ruiz de Larrinaga ont ensuite faussé compagnie à leurs compagnons d'échappée à 30 km de l'arrivée avant d'être rejoints à 5 km du but par un peloton réglé à Chauvigny par Steffen Radochla devant l'Italien Samuele Marzoli et le Néerlandais Hans Dekkers. Vendredi matin, le contre-la-montre de 23,3 km disputé autour de Saint-Gervais devrait servir de juge de paix avant l'arrivée à Poitiers l'après-midi.