DPPILance Armstrong est plus seul que jamais, mais l'Américain continue d'avoir quelques avocats, notamment parmi ses anciens collègues, et pas les moins illustres. Lundi, Laurent Jalabert avait tenu à souligner que, pour lui, le désormais ex-septuple vainqueur du Tour de France restait un "immense champion." "Il a pu prendre quoi que ce soit, des coureurs de son niveau, il n'y en avait pas tant que cela. C'est quand même quelqu'un qui avait un talent énorme et qui a toujours un talent énorme", avait estimé le sélectionneur de l'équipe de France. Mardi, un personnage plus emblématique encore a volé au secours du Texan. Miguel Indurain, quintuple lauréat de la Grande Boucle, affirme croire à l'innocence d'Armstrong.
Le Navarrais, qui redevient par le biais de la sanction infligée à Lance Armstrong co-recordman des victoires avec Anquetil, Merckx et Hinault, s'est dit "décontenancé" par la décision de l'Union Cycliste Internationale. Ce qui le gêne, c'est qu'Armstrong soit condamné sans jamais avoir été contrôlé positif pendant toutes ces années. "Je suis un peu décontenancé. C'est étrange que cela se fasse seulement à partir de témoignages. Des règles étaient en place et maintenant, il semble qu'elles aient changé", a jugé l'ancien champion espagnol sur l'antenne de Radio Marca. "Jusque là, je crois à son innocence, il a toujours satisfait à tous les contrôles. Et tous les procès qu'il a eus, il les a gagnés", a-t-il ajouté. S'il y croit "jusque-là", comme il le dit, il n'est pas près d'arrêter d'y croire car il y a de bonnes chances que Lance Armstrong ne soit jamais contrôlé positif dans les années à venir...
Sanchez: "Je ne trouve pas ça correct"
Autre source de surprise pour Indurain, le renoncement de Lance Armstrong, qui a décidé de ne pas contester le rapport de l'Usada. "Il a toujours été un battant, note-t-il. Ce qui me surprend, c'est qu'il ne continue pas à lutter. Je pense qu'il fera appel et tentera de démontrer qu'il a bien travaillé durant toutes ces années". Indurain est le premier à prendre une telle position. Jalabert, lui, ne remettait pas en cause le fond de l'affaire mais insistait sur le fait que, même s'il s'était dopé, Armstrong était un coureur hors normes et un champion exceptionnel. L'Espagnol va beaucoup plus loin en évoquant l'innocence de Lance Armstrong. La prise de position d'Indurain a en tout cas été saluée par... Johan Bruyneel. "Grande Miguel ! Il a toujours été un gentleman et il le sera toujours!" a posté l'ancien manager de l'US Postal et de Discovery Channel, les équipes avec lesquelles Armstrong a conquis ses sept Tours, sur son compte Twitter.
Un autre coureur espagnol, Samuel Sanchez, s'est dit lui aussi contre la décision de l'UCI. "Je ne trouve pas ça correct, a confié à EFE le champion olympique 2008. Il devrait y avoir un procès qui soit juste, pas un show médiatique. Les médias balancent des bombes pour essayer de dresser l'opinion publique contre un athlète et de le punir. Ça ne devrait pas se passer comme ça. Je crois que Lance n'a jamais été contrôlé positif dans sa carrière, il n'a jamais été sanctionné." Sanchez regrette que de simples témoignages puissent entrainer une telle sanction. Avant de s'insurger : "Quelqu'un vous accuse et on vous prend toute votre carrière. Vous ne pouvez pas condamner sur de simples accusations verbales".
