Quick Step la joue classiques

Reuters

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Avec un effectif relativement stable par rapport à l'année dernière, Quick Step aborde la saison 2010 avec l'ambition de briller une nouvelle fois sur les classiques du nord. Le Tour des Flandres et Paris-Roubaix seront les deux grands rendez-vous du mois d'avril pour l'équipe de Patrick Lefevere.

Les classiques flamandes demeurent la priorité de l'équipe belge Quick Step dont les leaders, Tom Boonen, Stijn Devolder et le Français Sylvain Chavanel ont dévoilé leurs ambitions lors d'une conférence de presse vendredi à Courtrai. "Nous n'avons pas un effectif qui nous permettra de gagner 80 courses. Comme les saisons précédentes, nous allons donc nous concentrer sur la qualité plutôt que sur la quantité", a expliqué le manager général Patrick Lefevere, rappelant les succès de ses couleurs l'an dernier au Tour des Flandres (Devolder), à Paris-Roubaix (Boonen) et à la Classique San Sebastian (Carlos Barredo).

Lefevere qui avait ouvertement (et vainement) courtisé cet hiver l'Espagnol Alberto Contador, vainqueur du dernier Tour de France, se dit "conscient que Quick Step ne remportera pas la Grande Boucle cette saison" mais promet d'y révéler quelques promesses, "Kevin Seeldrayers en tête", meilleur jeune du Tour d'Italie 2009 (14e). L'équipe belge espère qu'elle aura complété son palmarès -qui compte déjà 270 succès en sept saisons- dès avant le mois de juillet. Boonen ambitionne ouvertement de remporter un quatrième Paris-Roubaix et rejoindre dans la légende son compatriote Roger De Vlaeminck, le seul coureur à ce jour à avoir dominé l'Enfer du Nord à quatre reprises.

Chavanel pourra jouer sa carte

Sylvain Chavanel ne cache pas lui que la Tour des Flandres lui fait envie. "J'ai acquis l'an passé la conviction que je pouvais en gagner une grande et pourquoi pas le Ronde", a expliqué le Français qui avait animé la classique flamande l'an dernier avant de se sacrifier au profit de Stijn Devolder. "Sylvain était déçu mais il a tout mon soutien cette année pour être protégé s'il devait se trouver en position favorable", l'a rassuré Patrick Lefevere. Car aux côtés de Boonen et Devolder, Chavanel sait que la concurrence sur les routes flamandes vient aussi de ses propres équipiers.

Avec un budget de moins de 10 millions d'euros, Lefevere estime que Quick Step n'a pas les mêmes moyens que d'autres cercles mieux dotés et réduira le nombre de courses disputées. "Ces dernière saisons, nous avions un triple programme. En 2010, nous nous limiterons à un double calendrier", a poursuivi Lefevere qui remarque, un peu amer, que le ProTour dont il était pourtant "un ardent partisan" n'a pas rapporté à son équipe "l'argent qui avait été promis" par ses concepteurs. Cet hiver, Quick Step a perdu un important co-sponsor, les cycles américains Specialized. Ces prochains mois, Boonen et ses équipiers rouleront sur des vélos Eddy Merckx. "Une fierté", selon Lefevere.