Ricco suspendu 12 ans

Ce devrait être officiellement la fin de carrière de Riccardo Ricco. A moins qu'un jour, à presque 40 ans, l'ancien grand espoir du cyclisme transalpin ait envie de reprendre du service. Jeudi, le tribunal antidopage italien a suivi les réquisitions du procureur du Comité olympique et lui a infligé une suspension de 12 ans pour une autotransfusion sanguine. L'ancien coureur, à l'arrêt depuis juin 2011 après la suspension infligée par le Coni, risquait également de trois mois à trois ans de prison.

En février 2011, Ricco avait été hospitalisé en urgence pour un blocage rénal. Il avait alors révélé au personnel médical avoir réalisé une autotransfusion sanguine. Un second cas de dopage avéré après son contrôle positif à l'EPO Cera lors du Tour de France 2008. Le Cobra avait alors été suspendu 20 mois pour dopage. Sur la base de ses révélations, le Coni avait demandé en novembre dernier une suspension de 12 ans "pour une seconde violation des règles antidopage".

C'est sans doute le dernier épisode du destin avorté de celui que toute l'Italie du cyclisme avait qualifié de grand espoir. Certes, il n'a pas écopé d'une suspension à vie, mais cela y ressemble. A 28 ans, le natif de Sassuolo avait tenté de relancer sa carrière l'hiver dernier au sein de la formation croate Meridiana (Continentale) sans grande réussite. Jeudi, l'ancien meilleur jeune du Giro 2008 n'était pas là pour assister au dernier acte de son histoire cycliste.