Heras dans la course

L'Espagnol Roberto Heras (Liberty). Il n'a plus couru en compétition officielle depuis sa victoire au Tour d'Espagne 2004, et le voilà qui fait son retour dès lundi pour courir la Semaine catalane jusqu'à vendredi, dans le nord-est de l'Espagne.

Le triple vainqueur de la Vuelta, qui a consacré l'hiver à sa famille et aux entraînements, affiche de grandes ambitions pour la saison 2005, avec comme priorité le Tour de France. Mais, visiblement il ne veut pas négliger la Semaine Catalane qui n'est pourtant pas inscrite dans le calendrier Pro Tour. "Toutes les courses me motivent et celle-là, même si elle n'est pas inscrite au ProTour, fait partie de celles que j'ai toujours courues et je la connais bien", a déclaré Heras. "J'entends ne pas passer inaperçu", a-t-il ajouté.

Heras sera le seul leader de l'équipe Liberty, ses compatriotes Igor Gonzalez de Galdeano (virus) et Joseba Beloki (grippé) ayant déclaré forfait samedi dernier. Heras est donc le favori de la course. Reste qu'il aura face à lui, notamment, les Italiens Gilberto Simoni (Lampre) et Dario Frigo (Fassa Bortolo) ainsi que l'Espagnol Iban Mayo (Euskaltel). C'est pas gagné !

- ProTour: Liberty, Euskaltel, Saunier Duval, Baléares (ESP), Fassa Bortolo,

Lampre (ITA), Discovery Channel (USA), Phonak (SUI)

- Autres: Valence, Relax, Kaiku, Spiuk (ESP), Barloworld (GBR)

- Lundi: 1re étape (Lloret de Mar - Lloret de Mar), 165,5 km

- Mardi: 2e étape (Lloret de Mar - Empuriabrava), 168,8 km

- Mercredi: 3e étape (Castello d'Empuries - Baga), 157 km

- Jeudi: 4e étape (Baga - Palau Solita i Plegamans), 162 km

- Vendredi: 5e étape (Palau Solita i Plegamans), contre-la-montre individuel de 17 km