Astana à l'index

Les équipes Astana, High Road et Crédit Agricole ne dispueront pas le prochain Tour d'Italie. Ainsi en a décidé la société organisatrice RCS après l'annonce faite vendredi de la liste des 21 formations invitées pour l'édition 2008 (10 mai au 1er juin). Egalement titulaire d'une licence ProTour, la française Bouygues Telecom a été écartée de la sélection tout comme la formation Acqua e Sapone de l'ancien vainqueur du Giro, l'Italien Stefano Garzelli (2000).

Cette décision prive ainsi deux formations éclaboussées par le scandale du dopage en 2007 et qui avaient décidé de faire le ménage: Astana de Johann Bruyneel et High Road, née sur les cendres de la T-Mobile, de l'ancien porteur du maillot Rose Marco Pinotti. Troisième en 2002, l'Italien Pietro Caucchioli (Crédit Agricole) ne sera pas non plus au départ de Palerme.

Angelo Zomegnan, directeur de la RCS, a justifié ces choix en invoquant des critères d'éthique, de qualité, l'aspect international et l'historique des rapports de l'organisation avec chaque équipe. Une décision qui a stupéfait Astana. "Il n'y a pas de quoi sourire. Nous sommes stupéfaits", a déclaré le porte-parole de l'équipe, Philippe Maertens. "Johan Bruyneel tente pour l'instant de joindre Angelo Zomegnan afin de connaître la raison de cette décision. Nous ne voyons pas de logique à cette exclusion vu que notre équipe est parfaitement en ordre sur tous les plans. Je ne crois pas qu'il existe une équipe qui pratique autant de contrôle (antidopage) interne que chez nous".

En revanche, Angelo Zomegnan a retenu sept équipes classées en Continental Pro. LPR, nouvelle équipe du vainqueur sortant Danilo Di Luca, suspendu depuis l'automne pour une ancienne affaire de dopage, et l'italo-russe Tinkoff seront de la partie.

La sélection pour le Giro est intervenue avant la publication par l'Union cycliste internationale de la liste des équipes hors ProTour dont l'effectif sera soumis au passeport sanguin. Cette annonce doit intervenir dans les prochains jours. RCS a précisé cependant que toutes les équipes devraient être en règle vis-à-vis de ce passeport.

ProTour (14): AG2R (FRA), Caisse d'Epargne (ESP), Cofidis (FRA), Euskaltel (ESP), Française des Jeux (FRA), Gerolsteiner (ALL), Lampre (ITA), Liquigas (ITA), Quick Step (BEL), Rabobank (PBS), Saunier Duval (ESP), Silence-Lotto (BEL), CSC (DAN), Milram (ITA)

Hors ProTour (7): Barloworld (ANG), CSF Group (IRL), Diquigiovanni (VEN), LPR (IRL), NGC Medical (SUI), Slipstream (USA), Tinkoff (ITA)